在我国古代对美丽的玉石，上至帝王将相，下及民间百姓，都非常珍视。不仅崇尚玉器的种种美德，还认为玉石是阴阳二气的精纯，相信它对人体健康有着神奇的作用。所以古人早就将美玉应用于医疗保健。
佩戴玉器不仅因为它能起到美丽装饰，而且它还有促进人体健康的作用。如《神农本草经》、《本草纲目》等古代医药名著中都有记载：玉石有“除中热，解烦懑，润心肺，助声喉，滋毛发，养五脏，安魂魄，疏血脉，明耳目”等疗效，有106种玉石用于内服外敷的治病方法。“玉屑是以玉石为屑。气味甘平无毒，主治除胃中热，喘息烦懑，止渴；屑如麻豆服之，久服轻身长年，能润心肺，助声喉，滋毛发，滋养五脏，止烦燥；宜共金银、麦门冬等同煎服，有益。”
由此可见，玉石自古入药，它对于疗疾和保健具有极好的作用，还记载：玉石若“久服耐寒暑，不饥饿，不老成神仙。”“玄真者，玉之别名也。服之令人身飞轻举，故曰：服玄真，其命不极。”这样的宣传使得当时的帝王将相为了长生不老求仙问道，将玉石磨成粉后当仙药吃之，所以现代有的学者认为古代玉器非常多，但现今存世稀少，就是因为古人将古代玉器捣碎后吃掉了，据说道教发展时期吃玉风气非常盛行，由此推测风行吃玉始于汉代。
医药科学认为，宝玉石具有奇妙的物理特性，如天然金刚石能吸收太阳中的短波波段，使它成为紫外线理想的“储存器”，为人体消毒杀菌。又如黄玉水晶石在进行精密加工的打磨过程中，会使这些效应聚焦蓄能，形成一个电磁场，能与人体发生谐振，从而促使人体内部各种功能更加协调，精确地运转。
通过现代生物、物理、化学分析研究表明，许多玉石中含有对人体有益的十多种微量元素，如金、银、硅、锌、铁、硒、镁、锰等等，这些微量元素使人祛病保健益寿，例如：锌元素可以激活胰岛素，调节能量代谢，维护人体的免疫功能，促进儿童智力发育，具有抗癌、防畸、防衰老等作用。猛元素可以对抗自由基对人体造成的损伤，参与蛋白质、维生素的合成，促进血液循环，加速新陈代谢，抗衰老，防止老年痴呆症，骨质疏松，血管硬化等。硒元素是骨胱甘肽过氧化物酶的组成部分，它能催化有毒的过氧化物还原为无害的羟基化合物，从而保护生物膜免受其害，起到抗衰老作用，它还能解除有害金属如镉、铅等对人体内的毒害，能增强人体免疫功能，提高机体抗病能力，达到防癌、治瘤的作用。
玉石是一种蓄"气"最充沛的物质，所以经常佩戴使用玉石饰品，就能使这些有益的元素通过皮肤的穴位浸润，进入人体，从而平衡阴阳气血的失调，有益于促进人体健康。
有资料说东南大学生物工程系采用现代技术研究表明，人体会产生温度场、磁场、电场，从而构成一个"生物信息场"，这个"生物信息场"会产生一种相应波谱，被称为"生物波"可产生生物电，它有一种奇特的效应，即光电效应，科学仪器测试玉石也具有这种特别的"光电效应"，在略施加压力、切削以及精加工的打磨过程中会产生一种效应，并聚焦蓄能形成一个"电磁场"，放射出一种能被人体吸收的远红外线波，进而诱发人体内细胞水分子的强烈共振，使之起轻微按摩，改善微循环系统，从而使人体血液循环加快和新陈代谢提升，活化细胞组成，调节经络气血的精确运转，增强快速反应，提高人体的免疫功能。
美玉是华夏民族的圣物，除了具有装饰、观赏和保值的功效外，还是上好的保健美容品，被现代西方女士们称之为"东方魔玉"。在《御香飘渺录》中记载：慈禧太后有一套奇特的美容大法，就是每日用玉尺在面部搓、擦、滚，玉尺是用珍贵的特种玉石制成的一根短短的圆柱形玉棍。
特种玉石是怎样使绝代佳人红颜永驻的呢？近代高技术测试发现，特殊玉石具有特殊的光电效应，在磨擦、搓滚过程中，可以聚热蓄能，形成一个电磁场，相当于电子计算机中的谐振器，它会使人体产生谐振，促进各部位、各器官更协调、更精确的运转，从而达到稳定情绪，平衡生理机能的作用。
此外，根据生化分析得出，有些特殊玉石还含有对人体有益的微量元素，经常接触人的皮肤可以起到现代科学尚难全部弄清的治疗保健作用，需要特别指出的是玉石还有镇静作用，可镇静面部神经，民间则早有孕妇分娩时用双手握玉以镇痛助产的习俗。