一、概 述
元明粉的学名为硫酸钠（sodium sulfate）,也称芒硝（salt cake），商品开头有粉状和晶体两种：
1、白色粉状的是无水硫酸钠，分子式na2so4,分子量142，应称元明粉，市上所售的含na2so4约92-98%。
2、含有10个分子结晶水的、水合物的硫酸钠，分子式na2so4·10h2o，分子量322.2，应称芒硝。市上所售的含na2so4约44%，其余为56%结晶水。
（一）元明粉的制备 元明粉产于雨量稀省的沙漠地带，此外常与它种盐类存于咸水湖中。工业上制备一般加硫酸于食盐中共热而得。反应式如下：
na2so4+2nacl→na2so4+2hcl↑
同时变生氯化氢气体，用水吸收就成盐酸。剩留下来的即为硫酸钠，俗称盐饼，所以硫酸钠是制备盐酸时的副产物。
（二）元明粉的性质
1、粉状元明粉多不纯净，常含硫酸及少量夹杂物；晶体的较纯净，但成分不及粉状强。粉状硫酸钠每100分可当结晶硫酸钠227分。两者均易溶于水及甘油中，而晶体硫酸钠更易溶解，它在空气中极易风化，失去10年分子结晶水就成白色粉末。
2、元明粉应呈中性，溶解时不应有固体残留物，且不宜含任何铁盐或镁盐，偶有氯化物的存在，也仅限于极微量。
3、元明粉味咸而带苦，它是硫酸的中性钠盐，这是一种很稳定的盐，能经得住强热而最后分解，在低于888℃温度下都保持固态，仅于888℃时熔化为流言蜚语。
4、无水元明粉易溶于水，当提高溶液温度（从0～33℃）时，它在水中的溶解度渐增，如继续升高温度，它的溶解度就下降。每100分水内，在各种温度下可溶无水元明粉量为：
0 10 15 20 25 30 33 40 103（℃）
5 9 13 19 28 40 50 49 42.6分
5、每1分无水元明粉（na2so4）相当于2.27分晶体元明粉(na2so4·10h20).10个分子水的元明粉为透时结晶，成块状或针状，约33℃液化于所含结晶水中；当100℃时全部结晶水散失，在常温下较无水元明粉更易溶于水。
6、元明粉是由强酸（硫酸）和强碱（烧碱）所组成的盐（na2so4+2naoh→na2so4+2h20），溶于水。凡是强酸与强碱所生的盐不起加水分解作用。
7、元明粉加入染液中是用来调节染料对纤维的上染率的。
二、元 明 粉 分 析 法
元明粉内含na2so4成分的多少，分析原理，是依据硫酸钠与氯化钡溶液相混和而起复分解作用，生成不溶性白色硫酸钡沉定如下式： na2+bacl2→2nacl+baso4↓
操作：1、精确称取试品约5克，溶于200毫升水中，用于漏斗及干滤纸滤入500毫升量瓶中，如有不溶性杂质则滤去，加水至500毫升标线。用移液管吸取滤液50毫升置于400毫升的烧杯中，加水200毫升及1n盐酸溶液15毫升，使溶液微呈酸性，加热至沸。用移液管加入热的10%氯化钡溶液约8毫升，随加随搅，使与硫酸钠起交换作用而生成白色的硫酸钡沉淀。用表面玻璃盖好，在热处放置至少2小时，使作用完全。
2、用无灰滤纸过滤，收集硫酸钡沉淀物，用少量温水对沉淀物冲洗，直到滤液中不呈氯离子cl-的反应为止（用硝酸银试液检验，如无混浊现象的白色agcl沉淀产生，即表明硫酸钡的过滤物中已无氯离子存在）。
3、将沉淀（baso4）及滤纸移置坩埚内，灼烧至恒重，记它的重量，即可求得硫酸钠的含量。
计算：（格式不好打，省去）
注：1、含酸量：元明粉中往往含有残余硫酸，这种酸质对印染上的应用是不适宜的，因此要求它的含酸量越少越好。例如用于印地科素染料作促染剂时，如元明粉的含酸量过多，就会促使染浴中的部分染料呈现早期显色而生成沉淀，影响染色成品的得色。
操作：用移液管移取试品滤液50毫升，置于250毫升的烧杯中，加水100毫升及酚酞指示剂数滴，以0.1n naoh溶液滴定，滴至试品深液显现粉红色时为止。
计算：（同上，省去）
2、铁盐试验：与烧碱分析法同。
3、氯化物试验：与烧碱分析法同。
4、硫酸镁测定：参阅本章第十九节硫酸镁。
三、元明粉在印染上的用途
（一）作直接染