光缆成缆时，对光纤有两个保护要求：一是光纤少受力;二是光纤要防水。
光缆的外层是塑料护层，里面是金属护套，再里面是遇水膨胀的阻水层，缆芯有油膏和光纤粘在一起。光纤有四道防水关口，即：塑料护层、金属护套、阻水层、油膏。那么问题来了，光纤为什么这样怕水，家里的鱼缸玻璃、窗玻璃为什么不怕水反而防水，都是玻璃为什么这样不同?
光纤怕水的原因是：光纤是玻璃(Si02)硅氧四面体相互连接构成的，如上图所示。在一Si—O—Si一网络中，氧原子以桥氧的形式存在。但在有水的环境中，玻璃表面吸附水气后，慢慢地发生水解反应，于是导致原网络一Si一0一Si一中的硅氧键断裂，桥氧变成非桥氧，结果造成玻璃裂纹，并使裂纹不断增长。
不管是鱼缸玻璃、窗玻璃还是光纤玻璃都是怕水的，所不同的是鱼缸玻璃、窗玻璃都很厚，厚度有3mm、5mm、10mm，即使有0.05mm的裂纹也不影响玻璃的强度，肉眼也看不出变化。而光纤玻璃就不同了，光纤的玻璃直径只有0.125mm，像头发丝那样粗细，如果有0.05mm裂纹，光纤直径就剩有0.075mm了，所以光纤极容易断纤，另外OH根的出现也会增加光纤对光的吸收损耗。这就是为什么鱼缸玻璃、窗玻璃不怕水，而光纤玻璃怕水的原因。既如此，光缆破损，接头盒密封不好，裸纤暴露都会因水而导致光纤寿命缩短、自然断纤。