2002年~2012年，国家相继出台“十五”、“十一五”、“十二五”规划以及“振兴东北老工业基地”等系列政策。东北钢铁工业抓住这些历史性、战略性机遇，科学发展，实现了脱胎换骨的变化。
产业布局调整和多模式重组重构东北钢铁业
东北地区钢铁业产业布局调整，是过去10年来东北三省着力解决的首要课题。10年间，东北地区历史形成的钢铁产业“南强北弱”的不合理布局得到改善。
2004年11月30日，辽宁省抓住国家实施振兴东北战略的机遇，制定了建设三大精品钢基地战略，即依托鞍钢、本钢建设精品板材基地，依托东北特钢建设精品特钢基地，依托北台、凌钢等建设精品建材基地。三大基地以振兴东北为核心，对全省钢铁产业布局重新进行了战略定位。
2006年5月，鞍钢营口鲅鱼圈500万吨基地获批，2008年9月投产;2007年4月，鞍钢根据辽宁省建设精品建材基地战略，与凌钢合作，在辽西朝阳市开工建设鞍凌200万吨基地，2010年10月投产。这两大基地解决了东北没有沿海钢铁基地和辽西钢铁工业偏弱的战略布局问题。
2007年，东北特钢大连基地搬迁工程启动，历时4年，2011年完成，彻底解决了城市型老钢厂污染环境、限制城市和自身发展空间等问题。
……
在产业布局调整的过程中，东北钢铁业还通过多模式重组，不断提高产业集中度。2003年1月，大钢和抚顺特钢成立了辽宁特钢;2004年5月，辽宁特钢和北满特钢重组为东北特钢集团，实现了东北地区国有三大特钢企业的跨省重组;鞍钢跨省重组了攀钢和天铁集团钢板公司;本钢重组了北台钢铁。此外，通钢进入首钢集团，凌钢与港中旅集团签署框架协议，五矿重组营口中板。多种模式的重组实现了投资主体多元化，给重组后的集团化生产经营创造了活力，也给我国钢铁业继续提高集中度提供了可供借鉴的经验和思路。
淘汰落后和节能减排共同打造绿色钢铁
2002年~2012年，东北钢铁行业在淘汰落后和节能减排方面成效显著。
在淘汰落后方面，鞍钢共淘汰7座1000立方米左右的小高炉、9座小焦炉、12套90平方米烧结机和热烧结工艺，更新为大高炉、大焦炉、大烧结设备。本钢关停了两座1070立方米的高炉，两座380立方米的高炉、两台75平方米烧结机及横列式轧机等落后设备，建成投产了2600立方米、4747立方米的2座高炉，180吨转炉及炉外精炼、全国最宽的2300毫米热连轧机组等一批具有世界先进水平的现代化装备。截至“十一五”末，吉林省淘汰落后钢铁产能107万吨，黑龙江省淘汰落后炼铁能力15万吨、淘汰落后炼钢能力58万吨，辽宁省累计淘汰落后炼铁能力668万吨，淘汰落后炼钢能力140万吨。
在节能减排方面，东北钢铁业落实国家节能减排政策，解决环保历史欠账，推进清洁生产、发展循环经济和打造绿色钢铁。鞍钢“十一五”累计节能263万吨标准煤，提前一年超额完成200万吨标准煤的节能目标，二氧化硫和化学需氧量等污染物排放指标均完成国务院国资委下达的目标;建成投产了世界领先的300MW、150MW燃气-蒸汽联合循环发电机组;消耗新水总量下降，实现了“增钢减水”的跨越;与欧洲碳基金签订二氧化碳减排量交易协议，迈出了参与节能减排国际合作的步伐;实施了焦炉煤调湿、绿色照明以及太阳能、风能利用等50多个重点项目。本钢实施了总投资达270亿元的节能减排结构调整项目，涵盖烧结、焦化、炼铁、炼钢连铸、热轧、冷轧、公辅配套等重点领域。东北特钢大连基地环保搬迁改造工程将10多亿元用于环境治理和节能措施，彻底解决了能源、资源、环境之间的冲突和矛盾，建成了环保型、绿色生态型、循环经济型企业。
品牌建设和技术创新联动提升竞争力
过去10年，受益于建设创新型国家的战略推动，东北钢铁业依靠自主创新和品牌建设，使得产品结构不断优化。
“十一五”期间，鞍钢依靠自主创新和质量管理，形成了以高端钢材品种为主导的产品结构，在汽车用钢、轻工家电用钢、管线用钢、船舶用钢等13大类高技术含量、高附加值产品上形成了自己的核心与专有技术，打造出重轨、船板、集装箱板、彩涂板等一批具有较强国际竞争力的世界驰名品牌，取得国家受理专利2877项，授权专利1511项，分别是“十五”期间的12.7倍和9.8倍。2006年，鞍钢输出济钢的1700mm中薄板坯连铸连轧工程建成投产，在国内钢铁企业中率先实现由“产品输出”到“技术输出”的重大突破。
本钢创建“3+1”品牌建设模式，以“双高”产品为重点，形成了产、学、研紧密结合的高效技术创新体系，产品结构向精品化、高端化迈进，高技术含量、高附加值产品比例达到85%以上，高强汽车板、高档家电板等产品批量供货于国家重点企业，在国内外市场上展现出品牌影响力。
东北特钢通过为航空航天、军工、机械制造业、汽车国产化、石油化工、高速铁路等提供急需的替代进口原材料，完成“国产大飞机项目”和军事武器所需新材料的研制任务，以及为“神六”、“神七”、“嫦娥探月”提供不锈钢、高温合金、高强钢等3个系列的20多种最新材料，树起了“专、精、特”的品牌。
铁矿石扩能提质保钢铁增产
过去10年，东北钢铁业高度重视铁矿石资源开发和矿山技术改造，为钢铁增产提供了可靠的资源保证。据统计，2001年，东北三省铁矿石总产量为5955.3万吨，2011年为17286.2万吨。10年间，东北铁矿石总产量增长了2.9倍，而粗钢产量增速为3.0倍，增加的铁矿石产能基本保证了粗钢产量增长的需求。
鞍钢坚持矿山技改、增产提质，完成了被称为“亚洲第一移”的鞍钢齐大山铁矿岩石和矿石破碎系统整体下移工程。2005年开工兴建的鞍千矿业建设工程，年可处理铁矿石1000万吨、铁精矿300万吨。2006年底，鞍钢齐大山铁矿的选矿分厂扩建工程，年可处理铁矿石1450万吨、铁精矿480万吨。鞍钢齐选厂二选技术改造工程，采用阶段磨矿、粗细分选、重—磁—阴离子反浮选工艺，使铁精矿品位由63.26%跃升至67.62%。
本钢集团对其南芬矿实施“数字化”改造，增产降本;集中释放歪头山矿和南芬矿蓄积产能，开发建成马尔岭铁矿;北台2010年投资3.9亿元上马了10余项矿山技改项目，增产铁精矿150万吨，产能提高20%。
凌钢实施资源开发战略，对老矿山进行露天转地下技改，开发黑山、边家沟等新资源，形成年采选250万吨产能;累计投资超过12亿元，成立了龙山公司，新增铁矿石资源储量超过1.5亿吨;铁精粉品位长期稳定在69.26%。
多触角延伸产业链
在市场竞争日趋白热化的环境下，东北钢铁业致力于由生产制造商向供应服务商的战略转型，不断延伸拓展产业链。
鞍钢与一汽集团成立联合实验室，与中国船级社签订战略协议，推进战略产品的研发;与阳泉煤业集团、淮北矿业集团签订中长期煤炭购销协议，加强了对无烟煤、炼焦煤的掌控;与大连造船厂、新加坡太平船务共同建立拆船公司，每年可获得50多万吨废钢资源;建立钢材加工配送中心，先后在沈阳、上海、潍坊、长春、天津等主要钢材销售地，精心布置钢材加工及配送网络，将服务送到用户门口。除此之外，鞍钢还加快国际化经营步伐，在美国、德国、澳大利亚、日本、韩国及中国香港等国家和地区设立多家经营分支机构，客户遍布30多个国家和地区;加快开发海外铁矿石资源，与澳大利亚金必达金属公司合作;与意大利维加诺公司签署合资协议，收购后者60%的股权，拥有了海外第一个钢材加工基地，等等。
东北特钢集团收购内蒙古林西金域矿业有限公司60%的股权，组建集探矿、采矿、选矿、炼矿于一体的金属钼开采加工企业，为集团提供一个长期稳定的原料供应基地;与一汽集团联合攻关，产品品种覆盖了一汽所需的全部特殊钢材，成为一汽最大的汽车用钢供应商;与世界著名发动机生产厂英国Rolls-Royce公司合作，取得了Rolls-Royce公司在中国唯一的原材料供应商认证资格，标志着东北特钢集团取得了进入国际航空发动机用原材料广阔市场的通行证。