据统计，每年因金属锈蚀而报废的钢铁设备和材料相当于钢铁产量的30%左右，我国每年因金属锈蚀造成的损失可达千亿以上，今天我们就来识别一下各种金属的锈蚀状态。金属的锈蚀特征取决于金属的种类和所处的环境，一般都有锈蚀孔穴、颜色或光泽的改变、膨大疏松的产物等。
1、钢及铸铁的锈蚀特征
开始锈蚀时金属表面发暗，轻锈呈暗灰色，进一步发展会变成褐色或棕黄色，严重的呈棕色或褐色疤痕甚至锈坑。刮去锈蚀产物后，底部呈暗灰色、边缘不规则。
锈蚀产物的颜色：
Fe(OH)3：黄色；Fe3O4：黑色；FeO(OH)：棕色；Fe2O3：红色；FeS：黑色；FeCl3：暗褐色；FeCl2：暗绿色
2、经发蓝（氧化）和磷化处理的钢件
通常呈黄褐色锈层，也有呈点状、斑状。锈蚀产物状态与一般钢及铸铁的相同，由于发蓝、磷化后钢铁表面呈黑或灰色，所以锈蚀产物的颜色多加深。
3 铜及铜合金
铜的锈蚀呈绿色，也有橘红色或褐色。铝青铜的锈蚀可呈白色、暗绿色或黑色薄层，严重时呈斑点或层状突起，除去绿色锈蚀产物后底部有麻坑。铅青铜的锈蚀有时呈白色，黄铜的锈蚀有时发白、呈深黄色、绿色或黑色。
铜的锈蚀产物颜色：
CuO：黑色；CuS：黑色；Cu2O：橘红色；CuCl2：绿色；Cu（OH）2·CuCO3：绿色
4 铝及铝合金
初期呈灰白色斑点，发展后出现灰白色锈蚀产物，刮去锈蚀产物后底部出现麻孔。
铝的锈蚀产物颜色：Al2O3:白色；Al（OH）3：白色；AlCl3：白色
5 锌、镉、锡及其镀层
初期呈灰白色斑点，发展后呈黑色、灰白色点蚀，并有灰白色锈蚀产物，除去产物后有坑。锌、镉在有机气体下的腐蚀产物像白霜，俗称“长白毛”。锡、锌、镉在应力及湿度作用下会产生“晶须”。
锈蚀产物颜色：ZnO、ZnCO3、Zn（OH）2、ZnS、Cd（OH）2、CdCO3、Sn（OH）2、Sn（OH）3均为白色；CdO、CdS为黄色；SnS为灰褐色。
6 镁合金
初期呈灰白色斑点，发展后出现灰白色粉末，除去锈蚀产物后底部有黑坑。
锈蚀产物颜色：MgO：白色；Mg（OH）2：白色；MgCO3：白色
7 铅及其镀层
一般呈白色或黑色薄层，也有呈红褐色或棕色。
锈蚀产物颜色：Pb（OH）2、PbCO3、PbCl2均为白色；PbS为黑色；PbO为黄色；PbO2为棕、褐色；Pb3O4为鲜红色。
8 银及其镀层
常见锈蚀呈暗灰、黑色、黄色或棕褐色。
锈蚀产物颜色：AgO：褐色；Ag2S：灰褐色；AgCl：白色
9 镍及其镀层
初期呈暗灰色斑点，发展后锈蚀产物为绿色粉末疏松物。
Ni（OH）2、NiCl2、NiCO3均为浅绿色。
在不同的环境中，同一金属制品可能有多种锈蚀产物同时存在，因此颜色为各种锈蚀产物颜色的混合色。有时锈蚀特征不明显，容易和表面脏污、杂质、材料缺陷和加工缺陷相混淆，此时可采用显微镜等工具或化学方法进一步鉴别。
当金属有表面处理并呈一定颜色，如钢铁发黑、发蓝，镀锌彩色钝化，铝和镁等阳极化时，其颜色可能不是金属本色，应和锈蚀进行区分。