单月桂酸甘油酯（又称月桂酸单甘油酯或十二酸单甘油酯）是一种亲脂性的非离子型表面活性剂，它天然存在于一些植物中。提取之后，它经常作为杀菌剂及消炎剂被添加到食品、日用品或化妆品中。
月桂酸单甘油酯由月桂酸和甘油直接酯化合成，外观一般为鳞片状或油状、白色或浅黄色的细粒状结晶。它既是优良的乳化剂，又是安全高效广谱的抗菌剂，且不受pH限制，在中性或微碱性条件下，仍有较好的抗菌效果。然而，它的缺点是不溶于水，这限制了其应用。
月桂酸单甘油酯的抗菌效果十分显著，能够抑制HIV病毒、细胞巨化病毒、疱疹病毒、感冒病毒以及大量的细菌及原生物。其抗菌效果不受pH影响，且优于山梨酸、苯甲酸、对羟基苯甲酸酯等常见的抗菌剂。因此，它被广泛应用于肉制品、乳制品及果蔬产品的防腐保鲜，显著延长食品的保质期。
此外，月桂酸单甘油酯还具有一定的抗病毒作用。美国明尼苏达大学研究小组以雌猴为对象进行的实验中发现，月桂酸单甘油酯可以有效帮助雌猴避免感染猴免疫缺陷病毒（SIV），这一发现有望为人类预防艾滋病病毒感染提供新方法。
在日常食用中，月桂酸单甘油酯一般是安全的。然而，过量食用可能会引起流感样症状，如乏力、发烧和身体疼痛。此外，对于怀孕或正在哺乳的女性，应注意避免过量摄入月桂酸单甘油酯（仅针对药用情况）。