FDI 即外商直接投资，主要形式有跨国公司，这是现代资本国际化的主要形式之一。外商在国内投资的形式包含中外合资、中外合作、外商独资、外商投资合伙、外商并购境内企业、外商投资企业增资及再投资项目等。在我国有很多的跨国公司投资，1993 年的时候，这些跨国公司的投资主要在发达国家之间，且基本上分布在美国、日本、欧盟。日本早前的 FDI 主要投资于东南亚，80 年代后，80% 投资于美国，20% 投资于欧洲，现在为中国的第三大外资来源国。从 1997 年亚洲金融危机以来，对外投资趋缓。有的学者认为，FDI 是企业特殊经营资源在企业内部的国际转移；也有学者认为，FDI 是以经营管理上的技术性专门知识为核心；还有学者强调 “控制权”，认为 FDI 是指一国的某公司在另一国设立分支机构，或获得该国某企业的控制权。相关国际机构、与理论界认为，国际直接投资与国际间接投资的根本区别在于是否获得被投资企业的控制权，因为 FDI 所形成的无形资产处于核心地位，而货币资本则处于非常次要的地位，只能进行间接投资，所以，FDI 不仅直接参与经营管理，而且其直接目标就是获得被投资企业的控制权。
