润滑：是在相对运动的两个接触表面之间加入润滑剂，从而使摩擦面之间形成润滑膜，将直接接触的表面分隔开来，变干摩擦为润滑剂分子间的内摩擦，达到少摩擦，降低磨损，延长机械设备使用寿命的目的，即谓之润滑。
润滑油的作用在于：
1、降低摩擦：在摩擦表面加入润滑剂，能使摩擦系数降低，从而减少摩擦阻力，节约了能源消耗。
2、减少磨损：润滑剂在摩擦面间可以减少磨粒磨损、表面疲劳、粘着磨损等所造成的磨损。
3、冷却作用：润滑剂可以吸热、传热和散热，因而能降低摩擦造成的温度上升。
4、防锈作用：摩擦面上有润滑剂存在，就可以防止因空气、水滴、水蒸汽、腐蚀性气体及液体、尘埃、氧化物引起的锈蚀。
5、传递作用：在许多情况下润滑剂具有传递动力的功能，如液压传动等。
6、密封作用：润滑剂对某些外露零部件形成密封，能防止水分杂质浸入。
7、减震作用：在受到冲击负荷时，可以吸收冲击能，如汽车减震等。
8、清净作用：通过润滑油的循环可以带走杂质，经过滤清器滤掉。