数控机床的轴数决定了机床的加工复杂程度和灵活性。以下是三轴、四轴和五轴数控机床的区别：
一、三轴数控机床定义
三轴数控机床通常是指具有 X、Y、Z 三个线性坐标轴的机床。X 轴和 Y 轴控制刀具在平面内的运动，Z 轴控制刀具相对于工件的上下运动。例如，在铣削加工中，X、Y 轴可以确定铣刀在工件平面上的位置，Z 轴则决定铣削的深度。
加工能力
主要用于加工较为简单的二维和二维半形状。它可以进行平面铣削、钻孔、镗孔等操作。比如加工一个简单的平面零件，如电脑机箱的侧板，通过在 XY 平面内的轮廓铣削和 Z 轴方向的深度控制，就能完成大部分的加工任务。
对于具有复杂曲面的零件，三轴机床加工起来比较困难。因为它只能从一个固定的方向进行切削，在加工一些带有倒扣（如内凹的形状）或者复杂曲面的工件时，刀具可能无法到达某些区域，或者需要使用特殊的工艺（如电火花加工等）来补充加工。
应用范围
广泛应用于一些对形状精度要求不是极高的零件加工，如机械制造中的一些支架、平板类零件，以及模具制造中的简单型腔和型芯等。在批量生产简单形状的零件时，三轴机床由于其相对简单的结构和操作，效率较高，成本较低。
定义
四轴数控机床是在三轴的基础上增加了一个旋转轴，一般是绕 X 轴或 Y 轴旋转的 A 轴或 B 轴。这个旋转轴可以使工件或者刀具围绕某一轴线进行旋转运动。
加工能力
四轴加工大大扩展了加工的灵活性。它可以在一次装夹中加工出更多的侧面，减少了工件的装夹次数，从而提高了加工精度。例如，在加工圆柱类零件时，通过旋转轴可以方便地加工出圆柱面上的螺旋槽、斜孔等特征。
对于一些具有倾斜表面的零件，四轴机床能够通过旋转轴将工件调整到合适的角度，使刀具能够更好地贴合加工表面进行切削，能够加工出一些三轴机床难以完成的复杂形状，如带有一定角度的平面、圆锥面等。
应用范围
常用于航空航天领域中一些具有回转体特征的零部件加工，如发动机叶片的部分加工工序；在汽车零部件制造中，对于一些轴类、盘类零件的复杂表面加工也有广泛应用；在模具制造方面，对于一些具有斜抽芯结构的模具加工，四轴机床能够发挥很好的作用。
定义
五轴数控机床包含三个线性坐标轴（X、Y、Z）和两个旋转坐标轴。这两个旋转轴可以是 A 轴和 C 轴、B 轴和 C 轴等多种组合方式，能够使刀具或工件在空间内进行更复杂的运动。
加工能力
五轴加工是目前数控加工领域中最先进的加工方式之一。它可以加工出几乎任何复杂的几何形状，对于复杂的曲面和实体，能够实现连续、高效的切削。例如，在加工复杂的叶轮、航空发动机的整体叶盘等零件时，五轴机床可以通过刀具和工件的协同运动，使刀具始终垂直于加工表面，获得更高的加工精度和更好的表面质量。
由于有两个旋转轴，五轴机床可以在加工过程中实时调整刀具和工件的相对角度，避免了刀具的干涉，能够深入到工件的复杂型腔内部进行加工，减少了加工过程中的刀具更换次数和加工步骤，提高了加工效率。
应用范围
在航空航天领域，五轴机床是加工航空发动机关键零部件、飞机结构件等复杂精密部件的必备设备。在船舶制造中，用于螺旋桨等复杂曲面零件的加工。在高端模具制造，特别是具有复杂自由曲面的汽车覆盖件模具、注塑模具等加工中，五轴机床能够显著提高模具的制造质量和效率。同时，在医疗器械、精密仪器等领域，对于一些具有复杂外形的零部件加工，五轴机床也发挥着重要的作用。
