发热管是通过通电的形式来实现加热目的的,这种加热管操作简单,是应用最为广泛的加热器。电加热是将电能转换为热能的过程。自从发现电源通过导线可以发生热效应之后,世界上就有许多发明家从事于各种电热电器的研究与制造。发热管的发展及普及应用也与其它行业一样,遵循着这样一个规律:从先进的国家逐步推广到世界各国;从城市逐步发展到农村;由集体使用发展到家庭、再到个人;产品由低档发展到高档。二十年代以后在新的应用发展方面没有上一时期多,但是在这阶段内各种电热电器都曾重新设订、不断改良,成为发热管发展史上的提高阶段。在家用电热电器方面,各种器具都设计得更为美观、耐用和坚固,而且大部分都有自动温度和时间控制,避免了运用不得法、温度不适合发生灾害的可能性。像电灶,烤面包器、烙饼器等都有自动控制。同时制造用料也加以改良,如采用质量良好的a级镍铬丝,用氧化镁或氧化锆作绝缘体等。在工业方面,也和家用发热管一样,使用了自动控制装置及改用良好的材料,如熔腊锅、熔铅炉、各种大型烘炉、热处理炉等都得到普遍的提高和应用。到四十年代以后,由于美国科学技术进步、电费便宜、发了战财、收入相对较高等原因,促成发热管进入普及阶段,1940年电熨斗在美国家庭普及率得到了极大的提高。解放前我国由于受到帝国主义侵略和反动派的统治,发热管工业一直处于非常落后的状态。解放后才得到不断发展,特别是近年来在产品品种、数量和应用普及率上进入一个突飞猛进的阶段。
