如今，消费者需求不断提高、行业竞争加剧、人才短缺等给企业带来了发展阻力；而在企业内部，一味通过降低制造成本已无法获得竞争优势，新产品或技术的研发则需要投入较多的时间和资源。在此背景下，企业纷纷把目光投向了覆盖供应链前后端的物流领域，期许快捷的响应速度、的协同能力、优质的资源配置、完善的体系布局……
亚马逊就是把构建现代物流管理体系转化为核心竞争力的翘楚。早在20世纪90年代，亚马逊就通过物流体系优化，将占据公司运营总成本20%的物流成本削减了一半，此后相继通过降低免运费门槛、创建prime服务等举措构建起了自身的独特优势，形成了物流辅助销售、销售反哺物流的良性循环。
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相比第三方物流越来越明显的劣势，第四方物流（4PL）可以被称为供应链的集成者。它不直接参与物流运作活动，而是负责将专业知识、系统和各方资源汇集到一起，从物流上为客户提供全面的供应链解决方案。它能够打破供应链各环节之间的限制，充分利用信息资源平台整合各类服务商的技术、资源和能力，搭建起企业物流与物流服务商之间的纽带，为企业提供更加全面且有效的供应链规划与运作实施方案。
在实际操作中，第四方物流应扮演集合架构师、领域专家、信息整合者及资源提供者的综合角色。
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第四方物流的这些特质，正好符合了制造与零售企业在选择物流服务供应商（LSP）时的六大关键价值驱动因素——策略能力与客户协同、规划能力与经验、资源供应整合能力、运作效率与成本、信息整合能力，以及服务可靠度。
在这些因素中，前三项能力是第三方物流企业所不具备的，也是第四方物流的优势所在，是其未来发展的关键机遇。