东汉名将马援曾说过：“大丈夫立志，越穷困应当越坚定，越年老应当越雄壮。”但当我们立下了雄心壮志之后，就会发现现实是残酷的，这个雄心壮志并不一定像我们想象的那样坚定和牢固，还要由表面的豪言壮语转变成内在的决心和信念。这是一个不断精心强化、磨炼和修正的实践过程。
晏婴是战国时齐景公的宰相，虽身躯矮小，却才华横溢，在诸侯之间赫赫有名。晏婴常乘马车出门，他的车夫有一位十分贤淑的妻子。
一天，晏婴乘马车出门，当车子经过车夫家门口时，车夫的妻子在门缝里偷看，看见自己的丈夫舞着马鞭，一副得意洋洋的样子。
晚上车夫回家时，妻子就责备道：“晏婴身高也不过六尺，贵为齐国宰相，并且天下闻名，各国诸侯都知道他、敬仰他，我看他的态度，总是很谦虚，一点也不自满；而你身高八尺，外表比他高大健壮得多，仅仅帮他驾车，就洋洋得意、高傲自满。所以呀，你是不会发达的，也只能担任这些低贱的职务罢了，我实在是替你难为情啊！”
听了妻子的话以后，车夫的态度从此开始逐渐转变，处处显得谦虚和蔼。后来，晏婴发现车夫突然谦和起来，觉得很奇怪。问他原因，车夫实言相告。晏婴觉得他是一个能改过的人，于是便推荐他担任了大夫的职位。
在一个有修养、德高望重的人身边做事，本是个非常好的学习机会，但没必要就此洋洋得意，因为自己和他毕竟还是完全不同的两个人。倘若没有利用好这个机会来提高自己道德修养，那就像是“人宝山空手而还”——遗憾至极啊！
齐国有一个极擅相面的巫师来到郑国定居，叫做季咸，他能够预言人的生死、福祸以及寿命的长短，没有不灵验的。列子见到他，佩服得如痴如醉，回来就告诉他的老师壶丘子林说：“原来我以为您的道术是最高的，没想到还有更高深的呢！”
壶子很平和地对列子说：“我原先教给你的只可算是道的表面文章，还没有谈到道的真正道理呢！你以为你已经得道了吗？你需要学的还很多哩！这就好像在很多母鸡中，没有一只雄鸡，怎么能孵出小鸡呢？你的道行还浅着呢！想与世人争雄，一味地想突显自己，这才让人有机会卜算准你的命运！你姑且叫季咸来替我看一看吧。”
转天，列子带了季咸来见壶子。看完相出门后，季咸对列子说：“哎！你的老师快要死了，最多活不过十天。我从你老师的脸上看到了异象，那是一种死灰不能复燃的征兆。”
列子回到屋内，哭得泪湿衣襟，好不伤心，然后把季咸说的话告诉了壶子。
壶子说道：“刚才我显示给他看的是地象，就像泥土一样没生气，就像山野一样没动静。他大概是看到已经失去生机的我了。明天你再带他来看看吧。”
第二天，列子又把季咸带来见壶子。看过相后出门，季咸对列子兴奋地说：“幸亏你老师遇见了我，好了，好了，有救了！我看见他失去的生机有变化了。死灰竟然又复燃了！”
列子进屋，把这话告诉了壶子。壶子说：“我刚才显示给他看的是天地姌和之象，就像天地间生育万物一样，任其自然，生机从脚跟慢慢显发出来。他大概看到我生机微露，所以才这么说吧！明天你再叫他来看看。”
第三天，季咸又被带来了。出去后，季咸对列子奇怪地说：“你老师气色不定，我没办法看清楚，姑且等他气色稳定了，我再来看吧。”
列子进去，把话告诉壶子。壶子说：“我刚才显示给他看的是太虚无迹之象。所以他看到了我阴阳未分、混沌平衡时的生机，没有头绪可寻，所以没法子替我相面了。应当了知，大鱼盘旋的地方是深渊，水流不动的地方是深渊，流水运动的地方是深渊，水流泛滥的地方是深渊，水流湍急的地方是深渊，水流决口的地方是深渊，水流回拢的地方是深渊，水流入泽的地方是深渊，水流汇合的地方是深渊。这是九种深渊，大道深邃也同样这样啊！明天你再请他来一趟吧！”
第四天，列子又带季咸来了。这次季咸进去还没站稳脚跟就慌忙逃跑了。壶子对列子说：“快追上他！”列子追不上，回来报告说：“已经跑没影了！”
壶子说：“刚才我给他看的是万变不离其宗之象，我以无心而随其万变，他丝毫看不出我是怎么回事。于是，我一会儿像茅草一样顺着他的心态风靡倾伏，一会儿依着他的心态随波逐流，所以他就逃走了。”
列子这时才感觉到自己学的知识浅薄，什么也没学到，便告辞回家，三年不出门。他在家替妻子烧饭，不觉得羞耻，喂猪就像伺候人一样尽心。他完全忘记了世事贵贱亲疏的差别，他除去了雕琢的外表，回复到朴素的本性。此时的他，超然物外，返璞归真，持守本性，终身不移。
我们做任何事情，都需要先冷静思考、仔细观察，然后再开始行动。做外面的事情容易，治里面的心态困难。列子的成功，正是因为他发现了自己的错误和不足，并不惜用毕生的时间去修正它。这是一位多么伟大的人啊！
人并不怕犯错误，怕的是意识不到自己的错误。能够认识到自己错误的人，大多都是能改正的。《论语》中说：如果一个人犯了错误而不求改正，那就真正是犯了错误。又说：君子的过错，就像天上的日食月食一般少见并为众人瞩目：有了过错，人人都看得到；改正了过错，人人都敬仰他！《左传》中也说：谁会没有过错呢？有了过错，能够及时改正，世上再也没有比这更大的善举了！只有这样，才能正确地把握现在，走向充满光明的未来。
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