在刚果民主共和国的扬甘比研究基地，当地气象观测员米歇尔·阿强加·邦戈姆贝正持续记录着珍贵的气候数据。长期以来，非洲中部广袤的热带雨林因研究滞后而鲜为人知，如今，新一代本土气候科学家正将目光投向这片土地，他们的发现正在从根本上重塑人类对地球生态系统的认知。
午后微弱的阳光透过茂密树冠，在高达55米的钢铁塔架上折射出微光。这座塔是非洲中部首座“涡度相关通量观测塔”，于2020年10月正式投入运行。生物学家法布里斯·基姆贝萨系好安全绳，迅速攀上塔顶的观测平台。对气候科学家而言，这座塔如同巨大的“听诊器”，能够持续监测大气与森林间的碳交换量。通过精确测量森林吸收与释放的二氧化碳，科学家得以估算全球碳排放中有多少被土壤封存。基姆贝萨每日攀爬塔顶，诊断森林的“呼吸”状态，他感慨道：“看着数据，仿佛与森林建立了特殊纽带，窥见了常人无法知晓的森林奥秘。”
林冠笼罩在赤道湿热雾气中，过去24小时的数据显示：白天二氧化碳浓度显著下降，这是植物光合作用吸收二氧化碳、释放氧气的结果；日落后浓度则逐渐回升。刚果盆地作为全球第二大热带雨林，其独特的昼夜节律对地球环境的影响正日益凸显。热带雨林储存的碳曾占陆地总碳储量的一半，但自1990年代达到峰值后，其功能已开始衰退。
尽管全球已建立1000多座通量观测塔，但直到2020年，刚果盆地仍无一例外。近年国际团队分析显示，相比碳吸收率急剧下降的亚马逊雨林，刚果盆地雨林吸收能力曾相对稳定，但2010年后也呈现下降趋势。面对这一挑战，以基姆贝萨为代表的新生代刚果科学家，在面积23万公顷的扬甘比生物圈保护区内，依托修复后的殖民时代基地展开深入调查。
凭借茂密林冠与广阔泥炭地，刚果盆地成为全球最高效的碳汇生态系统之一。然而，随着砍伐、农业扩张和森林火灾频发，大量“不可恢复碳”被释放，加剧气候危机。这一发现对全球气候治理具有里程碑意义，尤其为发展中国家平衡生态保护与经济发展提供了重要参考。
对中国从业者而言，刚果盆地的研究模式启示我们：本土化科研力量与长期数据积累是破解生态难题的关键，中国在推进“双碳”目标过程中，可借鉴其建立区域性生态监测网络的经验，强化跨境生态合作，共同守护全球碳汇安全。