作为全球吨位最大的航空母舰，美国“杰拉尔德·福特”号（USS Gerald R. Ford）在2025年6月24日从诺福克出发后，正经历着前所未有的考验。截至2026年3月，该舰已在红海执行任务长达266天，且目前尚未确认5月前能返航。在美军与伊朗紧张局势升级的背景下，这艘旗舰的接连故障引发了外界对美军远洋作战能力的深度担忧。
2026年3月12日，福特号主洗衣房突发火灾，导致舰船暂时丧失部分作战能力。事故造成三名水兵受伤，其中一人被直升机紧急撤离。尽管美国海军声称舰艇仍保持“完全作战状态”，但受损情况迫使航母战斗群前往希腊苏达湾进行超过一周的维修。火灾产生的浓烟导致绝大多数洗衣服务瘫痪，海军不得不从正在诺福克建造的“约翰·F·肯尼迪”号上紧急调拨1000张床垫，并运送近2000套衣物以维持舰上基本生活秩序。目前，海军正在调查火灾是否系人为故意纵火，而舰员们早已得知任务将延长至5月，时长是常规部署的两倍。
除了突发火灾，福特号自部署伊始便饱受技术故障困扰。其核心的真空排污系统频繁失效，该系统负责处理舰上约650个厕所的污水。据《战争地带》报道，每次使用酸性清洁剂进行系统疏通的费用高达40万美元。尽管海军表示系统已处理超600万次冲水且未影响作战，但参议员马克·沃纳公开质疑：“究竟给这些水兵施加了多大压力？”海军作战部副部长詹姆斯·基尔比海军上将在参议院军事委员会上承认，福特号的返航将对其维护计划产生重大影响，而这一计划本身已因“艾森豪威尔”号长期无法服役而处于紧绷状态。
关于火灾原因，美方与伊方说法截然对立。美军中央司令部（CENTCOM）明确表示火灾与战斗无关，并声称自“史诗愤怒”行动以来已击退数百枚伊朗导弹和无人机，未对福特号造成重大损伤。然而，伊朗议会主席穆罕默德·巴格尔·加利巴夫在社交媒体上宣称“亚伯拉罕·林肯”号曾遭袭撤离，此说法遭华盛顿否认。伊朗发言人则称福特号为“威胁”，警告其可能成为军事目标，但此类说法缺乏独立信源佐证。这场博弈中，双方都在争夺叙事主导权：华盛顿需向盟友展示航母的坚不可摧，而德黑兰则试图证明美军系统的脆弱性。
福特号的此次部署若持续至5月，将打破美国航母自越战以来的最长部署纪录。现代纪录保持者是2020年的“亚伯拉罕·林肯”号（294天），而福特号若坚持到5月，将逼近1970年代“中途岛”号创下的332天历史极限。基尔比上将已确认5月前返航可能性极低，据传“乔治·H·W·布什”号航母正筹备前往中东接替福特号，但具体时间表尚未官方公布。
对于中国造船与海军装备从业者而言，福特号的困境凸显了超大型舰艇在极端工况下的系统可靠性挑战，尤其是复杂辅助系统的维护成本与冗余设计的重要性，这为中国未来高端舰艇的实战化部署提供了宝贵的反面教材与改进方向。
