当前全球汽车产业正加速向电动化转型，但在重型运输领域，柴油发动机依然占据核心地位。尽管乘用车市场已大幅转向新能源，但在长途货运和重型卡车等场景，柴油动力仍是全球公路运输的主力。未来虽然氢能被视为更具潜力的替代方案，但现阶段及中期内，柴油发动机的高效化升级仍是行业发展的必然趋势。
这一领域的最新突破来自中国。潍柴动力在天津举行的内燃机世界大会上，正式发布了全球热效率最高的柴油发动机。这款发动机并非小型化产品，而是一款排量达12.5升、采用直列六缸布局的重型动力单元，其内燃机热效率高达53.09%，再次刷新了世界纪录。
这一成就并非偶然，而是潍柴动力长期技术积累的结果。自2015年起，该公司便投入大量资源组建研发团队，汇聚了数百名博士和数千名工程师，持续进行前沿技术攻关。团队在过去十年间不断突破技术瓶颈，实现了热效率的阶梯式跃升：2020年达到50.23%，2022年初提升至51.09%，同年11月突破52.28%，最终在最新大会上将纪录推至53.09%。
这款创纪录的发动机体积庞大，重达1060公斤，可输出539马力及2500牛·米的峰值扭矩。其应用场景不仅限于重型卡车，未来还将拓展至工程机械、船舶动力等领域。鉴于重型运输是碳排放的主要来源之一，此类高效动力技术的普及将对全球环境保护产生深远影响。
对于中国制造业而言，潍柴的这一突破标志着中国在核心动力技术领域已从“跟跑”转向“领跑”，为全球重型装备的绿色转型提供了极具参考价值的“中国方案”。
