食品3D打印领域多年来一直在寻找一种能同时兼顾尺寸稳定性、挤出性能和可调控质地的单一材料系统。韩国梨花女子大学（Ewha Womans University）的研究团队以微藻Auxenochlorella protothecoides为研究对象，探索其作为结构型鱼肉替代品的潜力。与以往依赖植物蛋白与亲水胶体混合物的方案不同，该团队测试的材料仅由微藻生物量与水分散而成，展现了更纯粹的天然基质特性。
研究团队制备了生物量含量在32%至40%之间的藻类浆料，并系统测试了其微观结构、流变特性及打印表现。所有配方均表现出剪切变稀行为，理论上有利于挤出式3D打印。然而，随着浓度增加，流动性下降，而稠度指数和屈服应力显著上升。与此同时，内部网络结构逐渐致密，平均孔径从约57微米缩小至近14微米。这种微观变化极为关键：浆料过稀会导致挤出后塌陷，过稠则易引发堵头或挤出不足。
经过反复验证，团队最终确定36%的生物量浓度为最佳工艺窗口。在此比例下，打印件不仅实现了接近零的收缩率，还保持了与原始设计高度一致的几何形状和稳定的层间沉积。通过调整喷嘴直径与填充密度，研究人员进一步优化了成品特性：小直径喷嘴产出更均匀的丝材，高填充密度则提升了样品的重量与硬度，使其蒸煮后的机械性能接近鲭鱼、比目鱼和鲑鱼等真实鱼类。不过在质地粘聚性方面，目前仅能模拟鲭鱼特性。
该研究明确表明，微藻可作为3D打印鱼肉替代品的单一基质材料，但其成功高度依赖于狭窄的流变与工艺参数窗口。对于中国食品科技企业而言，这一发现提示在开发植物基或藻基3D打印食品时，需精准控制生物量浓度与流变特性，避免盲目追求高固含量而牺牲打印稳定性，未来可重点关注微藻在高端素食海鲜领域的工艺优化与规模化应用潜力。