沙特阿拉伯作为全球最大的原油出口国，长期以来为应对最坏情况做好了充分准备。当美国与以色列对伊朗发动首轮打击，导致霍尔木兹海峡这一关键水道实际关闭时，沙特迅速启动了耗时45年筹备的应急计划，旨在确保其原油出口通道畅通无阻。
该计划的核心是一座全长1200公里的输油管道，建于20世纪80年代，如今已成为中东冲突演变中的关键基础设施。这条管道横跨阿拉伯半岛，从东部巨大的油田出发，一直延伸到红海沿岸的延布港。延布如今已发展成为一座现代化的工业城市，大量油轮在此集结，准备装载沙特原油，且每日仍有更多船只抵达。
沙特阿美公司正面临真正的考验：能否通过这条新路线快速、可持续地增加石油流量。根据彭博社收集的船舶追踪数据，周五延布的原油出口五日移动平均值达到366万桶，相当于战争爆发前沙特总出口量的一半。
这条管道为缓解全球石油供应压力提供了至关重要的安全阀。正常情况下，每天约有2000万桶石油——占全球消费量的五分之一——通过霍尔木兹海峡运输。在无法通过该海峡出口的情况下，一些产油国被迫减产。而沙特作为市场稳定器，拥有重要的替代方案。莱斯大学能源研究学者吉姆·克兰指出，东西向管道如今看起来像是一记精妙的战略打击，全球经济都从中受益。
该管道是20世纪80年代两伊战争的产物，但自3月初以来重新成为焦点。尽管沙特阿美在钻探和处理技术上取得了进步，但仍依赖这一“相对简单”的资产来确保业务连续性。战争爆发后，该管道将延布港的出口量提升至战前水平的四倍以上，战前日出口量不足80万桶。沙特阿美迅速联系客户，要求将油轮改道至延布，沙特航运公司也采取了类似措施。
截至3月4日，沙特阿美确认已增加管道运营，印度大型炼油厂随即从延布采购原油，标志着替代方案初步成功。到3月10日，至少有25艘超级油轮正驶向延布。尽管成本高昂，但前往该港口的油轮数量持续增加，彰显了沙特强大的物流能力。过去一周的某些时段，港口装载量超过400万桶/日，等待的船只数量仍在增加。
尽管存在替代方案，风险依然存在。克里斯托尔能源公司首席执行官卡罗尔·纳赫拉表示，替代路线的存在有助于稳定市场，因为它向买家表明该地区的出口并未完全受阻。沙特阿美首席执行官阿明·纳赛尔承认，这是该地区油气行业面临的最大危机。
历史上，延布港的角色远不如波斯湾沿岸的朱拜勒和拉斯坦努拉等石油工业中心重要，后者拥有最大的油田和设施。但在当前危机下，沙特阿美被迫将其运营重心暂时转移至延布，使其成为全球买家、交易商和航运公司的主要联络点。这一战略可追溯至1979年伊朗革命之后，当时沙特寻求霍尔木兹海峡的替代方案。20世纪90年代，该管道能力已扩建至约500万桶/日，未来可提升至700万桶/日。
霍尔木兹海峡的关闭——这一世界长期担忧的情景——揭示了全球能源体系的脆弱性。战争引发了全球能源危机，大宗商品价格飙升，布伦特原油在三周内上涨55%，达到每桶112美元。从长远来看，这场危机可能重塑中东能源产业，加速寻找如阿曼杜库姆港等新物流替代方案。
尽管这些项目意义重大，但高昂的成本使其成为长期战略选择。沙特历史上一直保持着巨大的过剩产能，被誉为“石油央行”。然而，如今随着大量产能被封锁在波斯湾内，沙特乃至全球经济越来越依赖东西向管道。哥伦比亚大学研究员凯伦·杨指出，这是能源安全、规划和投资应对危机的典型案例。若管道能实现700万桶/日的输送能力，将成为主要安全阀，但挑战在于装载能力和港口安全。
霍尔木兹海峡的关闭已成为现实威胁，但这场危机也凸显了预先准备和替代基础设施的重要性。曾经鲜受关注的沙特管道，如今已成为全球最重要的能源动脉之一，或许正是阻止更严重石油危机的关键因素。
对于中国能源企业而言，中东地区地缘政治风险常态化趋势明显，沙特东西管道的成功运作提供了重要启示：在关键能源通道面临中断风险时，多元化的物流路径和长期基础设施储备是保障供应链稳定的核心能力。中国企业应关注此类替代性能源通道的建设进展，并在海外能源投资中强化风险分散策略，避免过度依赖单一运输节点。