“商标”译自英语trademark，trademark是组合词，由trade（贸易、商业、商务、商贸）和mark（标志、标记、牌子、牌）组合而成。商标是商品交换的产物，商品经济发展到一定阶段的必然产物。人类使用商标的历史很悠久，在各国考古发现的文物中，如在陶瓦罐、金银器、铜镜等物品上附以各种标志、符号、花纹、图案等，这些标志和符号，尽管线条、图形简单，但在严格意义上，这些标记、符号不能称之为商标，而仅仅是商标的雏形。它表明了器物所有者或制作者的姓氏、作坊、产地等，以示区别不同器物的所有者、制作者和产地。江苏商标注册。
无论是我国还是外国，商标都经历了从早期商标到现代商标的不同发展时期。最早使用商标可追溯到二千多年前的远古时代。古时候在产品上使用商标主要以地名、人名为主，这是劳动人民使用商标的最原始、最简单的做法。如，我国陕西和河南出土的西汉铁器上都铸“川”字，北京出土的铁器上铸有“渔”字。“川”、“渔”都是古代地名，这是西汉时期用地名作为产品的标记。曹操诗歌中“何以解忧，唯有杜康”的“杜康”指的是以杜康为名的酒。唐朝时，为了提高和保证商品的质量，一些官府要求某些产品必须注明工匠或店铺、作坊的名称，才能销售自己的产品。随着商品经济的不断发展、交换的不断增加、竞争日趋激烈，在商业活动使用中商标也日益增加。真正较大规模使用商标是在经济较为繁荣的宋朝。这一时期商标标记由原来用地名、人名、商号的纯文字发展到图文并茂的形式。北宋时期，山东济南刘家功夫针铺使用“白兔”作为商品的商标。该商标的图案是一个持药杵的兔子，图形两侧有“认门前白兔儿为记”的文字说明，上面印有“济南刘家功夫针铺”的字样，下侧刻有“收买上等钢条，造功夫针铺，不误宅院使用，客转与贩，有加饶，请认白”的广告语。该商标是我国使用时间较早、设计较完整的早期商标，是我国古代商标的稀世珍宝，在世界商标史上也占重要地位，现藏于中国历史博物馆。明清时期是我国商标发展的一个重要的阶段，无论商标的数量还是社会影响都较过去有很大发展，形成了一大批有影响力的、至今还在使用的商标，如“同仁堂”，“张小泉”，“鼎丰”。产生于咸丰时期的“枫泾丁蹄”在1910年还获得德国莱比锡国际博览会金质奖。在国外，12世纪后的欧洲，商业的迅速发展使得商业标志的使用日益广泛。13世纪时，欧洲行业协会盛行，每个行会都有特定的印章，政府也要求生产制造者、销售者要标注产品标记，表明产品出处，以保证质量。如英国制定的法典中，要求面包匠在其烤制的面包上标明铺号。14世纪时，英国的刀剑业非常繁荣，国王规定金属工匠必须使用独特标志，以示同其他制作者的刀剑相区别。这些早期商标的作用还是代表了产品的出处。安徽商标注册。
现代商标是伴随着商品经济的迅猛发展，随着资本主义萌芽的产生而产生。欧洲工业革命后，资本主义制度得以确立和发展，这为现代商标的出现和发展提供了肥沃土壤，并在“二战”后随着科学技术的进步和经济的发展，商标取得了长足发展。商品的生产方式逐渐工业化、规模化，而且产品的功能、差异越来越小，此时商标不仅仅作为一种识别标志，而逐渐成为广告宣传、市场竞争的重要手段和工具。各国开始将商标视为一种产权。镇江商标注册。
由此可见，商标的发展见证了商品经济的发展，商标的发展史就是商品经济的发展史。商标的形态、作用、价值、地位等随着时间的变迁都有了很大的变化，如今商标已成为生活中不可或缺的重要组成部分。
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