自动售货机即将在中国零售业掀起继百货商店、超市之后的第三次零售业革命。
作为一种新型商业形态和广告媒体，自动售货机从１９９９进入中国市场以来，受到了喜欢追逐时尚的年轻人的欢迎。
大市场、大产业
据统计，在世界上最大的自动售货市场——日本，已有５６０万台自动售货机，通过自动售货机出售的商品多达６０００余种，年营业额可以达到７兆１１２２亿日元。每年，仅饮料的销售额就相当于１５９３亿元人民币。按人口计算，每２３人就拥有１台自动售货机，平均每人在自动售货机上的消费达５６０００日元。在美国平均每４０人拥有一台自动售货机，欧洲每６０人一台。而目前国内的自动售卖机大约有７～８万台。
根据国外发展经验，中国自动售货机专业委员会对中国内地售货机应用市
２００５年３月９日，全球支付解决方案领先者——万事达卡国际组织携手专门从事设计、制造、自动售卖渠道业务服务的厂商本自助售货机企业，共同宣布将向中国市场推出可以刷卡购物的全新ｅ时代智能自动售卖平台，开启了国内自动售卖机的创新模式场作出了预测：启动期至少应布机１０万台，年生产总值在１０亿元人民币，到发展期至少应布机５０万台，年生产总值应达到１００亿元人民币，而到成熟期将达到３００万台，年生产总值将达到６００亿元。中国的自动售货机将发展成为一个巨大的产业。
同时，２００４年以后，中国的自动售货机产业将实现快速增长，奥运会和世博会为自动售货机市场带来了巨大商机，２００８年后将进入发展期。届时，自动售货即将在中国零售业掀起继百货商店、超市之后的第三次零售业革命。
美好的市场前景，使自动售货机制造商和运营商信心大增。据粗略统计，目前这个市场已经吸引了国内开发生产商１０家，市场运营商４０多家。南开戈德（自２０００年）和青岛澳柯玛（自２００１年）分别投入了１．６亿元和６０００多万元，进行自主生产、销售和经营自动售卖机业务。海尔等企业也在盯着这块市场。但是，目前大部分市场份额都被南开戈德和青岛澳柯玛这两家所占据。
此外，国外巨头也开始在中国市场排兵布阵。在日本本土自动售货机市场已趋于饱和的情况下，日本自动售货机行业老大——日本富士电气集团、世界最大的自动售货机运营商日本饮料公司都看好中国的自动售货机市场。与此同时，美国ｄｅ ａｍｅｒｔｅｋ集团、本自助售货机企业等行业巨头也开始在中国开疆拓土。
“随着中国大中城市经济水平的迅速提高，按照国际零售业的普遍观点，中国大中城市已经进入到自动售货机快速发展阶段（人均ｇｄｐ水平超过４０００美元）。我认为现在是进入中国自动售卖机行业的最佳时机。”本自助售货机企业执行副总经理这样认为。
尽管前途一片灿烂，但是相对来说，目前国内的自动售货机还处于市场导入期，几乎还谈不上竞争。据相关数据，日本的自动售货业已经发展到成熟阶段，有２０００多种机型、６０００多种商品。在美国，运营商就多达１０８００家，并且他们还具备与大饮料商、大食品商的合作经验。无论在生产能力上还是在运营经验上，中国企业都不及日美企业。
艰难盈利
随着自动售货机技术的成熟、消费者了解的加强，中国自动售货机市场将日益成熟。但是，对于那些先期进入者而言，盈利并不容易。有数据表明，戈德过去两年累计亏损１．６４亿人民币，关联交易造成坏帐２．６亿人民币。澳柯玛过去两年累计亏损１３００万元人民币，相较６１２８万元人民币的投入，远未达到获利平衡点。
按照分析，作为一种新的零售业态，自动售货机的运营成本主要由机器折旧费、场地租金、货物采购与配送费用、包括人工等在内的管理费用组成，而自动售货机的运营能力成功与否，主要与收入水平、人口结构、消费习惯、政府有关政策规定和支持因素有关。一般说来，收入水平越高，流动人口比例越大、容易接受新鲜事物和喜欢时尚消费的年轻人越多的城市和地段，自动售货机的销售额就越大。
在国内，自动售货机的经营权收益主要包括三个部分：销售收入、广告收入和场地费收入。有资料显示，如果把广告收入、场地费收入全部计算进去，一台３０道自动售货机的年经营利润可达１．５万元左右。
据分析，“中国自动售卖机行业现行的商业模式是：引进国外生产线，自主生产自动售卖机。自动售卖机销售给关联公司，由关联销售公司负责机器营运和维护；关联公司在全国各地布点，公司免费提供机器并提供销售产品物流配送和机器维护，场地提供商（例如地铁）提供场地和电源，依据销售额按约定比例分成；公司通过机器所销售的产品获得最终利润，而非销售机器本身。在现有模式中，自动售卖机生产厂家无法通过销售机器获得利润，还不得不承担具体的机器运营和商品经销工作，通过经营机器所获得的利润无法弥补机器投资。”
目前国内的大部分生产企业除了要进行技术改进之外，还肩负着专业运营商的职能，
这从某些方面制约着自动售货机市场的突破。
首先，高昂维修成本是自动售货机发展的瓶颈之一，往往售货机一个月赚的钱还不够一次维修费。其次，自动售货机生产厂家往往缺乏物流公司运作经验，加之与超市相比，采购数量少，在商品价格上占不到明显优势。由于人手有限，及时配货也成为负担。第三，同时，高昂场地费也使自动售货机的发展受到阻碍，在一些比较好的地段，一台售货机每月的场地费就是一笔不小的开支。
从运营商角度看，每台价值三四万元的售货机，要实现规模化运营，如果没有分期付款将难以支付巨额费用，这无疑提高了运营商的进入门槛。对于消费者来说，刷卡消费或移动支付会使自动售货机的使用更方便，从而大大提高其使用率，但目前这一手段在中国都无法实现，支付手段的单一造成使用上的不便。
由于市场发展的不成熟，能供应给运营商的商品种类少得可怜，只有饮料、小食品、香烟等为数不多的几种，而在国外较为成熟的市场上，运营商能够提供给消费者的产品是极为丰富的，从热咖啡到牛仔裤，应有尽有，自动售货机与微型超市无异。这些因素严重制约了中国自动售货机市场的发展。一位业内人士也透露。“采用目前的模式，尚未有一台实现盈利，同时关联交易模式造成大量坏帐。”
相比较发达成熟市场的自动售卖机营运模式——直接销售给终端厂商或中间运营商，我国作为自动售货机的新兴市场，需要探索全新的自动售卖机运营和服务模式。
目前国内的大部分生产企业除了要进行技术改进之外，还肩负着专业运营商的职能，这从某些方面制约着自动售货机市场的突破
创新模式
国内的一些自动售货机厂商想了不少对策。
２００４年，一种通过手机购物的自动售货机已经在天津和重庆出现。用户不必掏现金也可以轻松购物，购买商品时所需的费用将在交纳电话费时一并交纳，这种购物方式已向传统购物方式发起了挑战。
此外，本自助售货机企业也为交易清算服务商、广告服务商、物流配送商及无线感应卡支付系统开启了一种新的商务模式。
２００５年３月，全球支付解决方案领先者——万事达卡国际组织携手专门从事设计、制造、自动售卖渠道业务服务的厂商本自助售货机企业宣布将向中国市场推出全新ｅ时代智能自动售卖平台。新平台基于无线通讯技术的实时库存管理系统、电子结算、ｌｃｄ互动广告等几大功能。售卖的商品可根据摆放场所的需要量身定制，包括冷热饮料、零食、电话卡及海外进口的特色商品等。更引人注目的是，透过这种智能售货系统，存货、销售、物流信息可以准确及时反馈给客户，此外，其还支持现金、银行卡、储值卡、代金卡等多种交易支付模式，从而使交易过程更加安全和便利，同时方便实现较大金额的支付和交易结算。这种新一代自动售货机除了更方便售卖货品之外，还被视为一种传播广泛的广告媒介。除了机器机体本身可以成为厂商的平面广告载体外，机器上所安装的ｌｃｄ显示屏也可以播放动态广告。
为确保稳定高效的行销网络运作，本自助售货机企业推出的自动售卖机不仅有定时的机器维护，还可通过远程网络进行管理，在机器出现故障时实现快速紧急维修，可以避免因机器故障等原因造成交易失败和消费者不满。此外，作为合作方，万事达卡还将提供与这种创新自动售货机支付结算工具应用相关的咨询及推广。据本自助售货机企业相关人士透露，２００５年下半年，他们推出的这种售货机刷卡购物就会出现在北京人流密集的地铁、学校、军营、医院、体育场馆及生活社区、银行等室内等场所。
中国自动售货机专业委员会把２００８年视为国内自动售货机发展的重要分界线：中国自动售货机市场将到２００８年后进入发展期。另外，北京的城市改造将使得很多小店小铺消失，同时随着金融支付手段的增多，ｉｃ卡、手机移动支付等技术才可以使自动售货机提供便利服务成为可能，这些自动售卖平台的创新模式，无疑为国内的自动售货业迅速成长创造了条件。
如此看来，中国的第三次零售业革命为期并不遥远。
目前制约我国自动售货机市场发展的瓶颈至少有四：
第一，货币系统与国际不接轨。与日本欧美国家相比，我国的硬币流量很小，纸币设计又与国外没有完全接轨，导致从国外引进的自动售货机识别困难，很多自动售货机生产企业的精力都花在如何改装和完善纸币识别技术上。同时由于我国硬币的流量小，低额纸币的流量大且磨损严重，导致大量自动售货机不能识别旧的纸币，不找零、不识币的现象经常出现，造成消费者对自动售货机的不信任。
第二，消费习惯导致自动售货还不被普遍接受。几乎所有的运营商们都强调，自动售货机对不法流动商贩有冲击，但是事实上，目前国内的自动售货机并不能对不法流动商贩产生真正的威胁。习惯所使，人们宁愿去买质量并不可靠、价格可能很高的流动商贩的物品，而不愿去和自动售货机打交道。
第三，行业管理无法可依。自动售货机既是一个商业设施，在一定意义上也是一种公众服务设施，没有相关部门的配合就无法保证其安全有效地运营。在国外从食品卫生、市容到机型设计涉及自动售货机的法规标准至少有１１种，只要符合这些条件就可以布机，而我国目前还是依靠行政性管理，布一台机不只是盖十几个章的问题，而且当地负责人还要能接受它。
第四，支付手段。刷卡消费或移动支付会使自动售货机的使用更方便，从而大大提高其使用率，但目前这一手段在中国远未普遍实现。支付手段的单一造成使用上的不便。