微量元素——硒的保健作用
硒是人体必须的微量元素，目前世界上有40多个国家和地区缺硒，我国也有22个省区部分或大部分缺硒，72%的县市是低硒区或缺硒区。国内仅发现两个天然高硒区——湖北恩施和我市位于大巴山的紫阳县，在紫阳周围又有八个县的土壤和植物含硒形成含硒带，分别是岚皋、平利、镇坪三县全境以及安康市、旬阳、白河、汉阴、石泉县的部分地区，受富硒岩层（含硒量达2.5——6.9ppm）影响，形成高硒环境，我市的粮食、油料、经济作物、中草药、矿泉水和畜禽都含有丰富的硒元素。人体中硒主要从日常饮食中获得，因此，食物中硒的含量直接影响了人们日常硒的摄入量。
硒进入人体后与蛋白质结合形成硒酶，它具有破坏和清除体内自由基，延缓衰老，与体内金属汞、铅、镉等结合形成金属硒蛋白复合物而解毒。硒能够清除人体代谢产生的大量毒物和废物，破坏在动脉血管壁沉积的胆固醇，防止动脉血管硬化、高血压、冠心病以及其它心脑血管疾病。
1、硒能提高人体免疫机能。硒能增强免疫系统对进入体内的病毒、异物及体内病变的识别能力，提高免疫系统细胞增殖、抗体合成以及血液中抗体的水平，提高免疫系统细胞吞噬、杀菌的能力，从而提高机体免疫功能，从根本上提高对疾病的抵抗能力。
2、硒能防癌抗癌。硒能抑制多种致癌物质的致癌作用。硒是癌细胞的杀伤剂，在体内能形成抑制癌细胞分裂和增殖的内环境。癌症手术后，补硒可明显控制病情恶化，减轻化疗、放疗的毒副作用，帮助抗癌药物提高疗效。
3、硒能防治心脑血管疾病。心肌梗塞病人补硒，能促进心功能指标的改善。补硒能降低血液粘稠度、降低血脂，明显降低胆固醇、甘油三脂和低密度脂蛋白水平，同时明显提高高密度脂蛋白水平，减少血栓形成。
4、硒能保护肝脏。硒是营养性肝坏死的主要保护因子。肝病越严重，血硒含量越低。硒能防治肝炎、预防脂肪肝等。科技人员大量调查显示，酒精肝病、肝炎、肝硬化、肝腹水等肝损伤患者体内的硒比正常人明显偏低。适量补硒能最终把大约90%的乙肝病毒除掉。
5、硒能抗氧化、延缓衰老。人体内氧化损伤是人患病、衰老的重要原因。硒能激活人体自身抗氧化系统中的重要物质，控制和解消氧化损伤，从而防止疾病，延长人类寿命。硒的抗氧化效力比维生素e高500倍。
6、硒能参与糖尿病的治疗。缺硒可引起一些胰岛细胞合成及分泌胰岛素功能的原发性损害，补硒可保护胰岛。糖尿病并发症在体内的病理反应是广泛糖基化作用和氧化损伤，抑制氧化和非酶糖化可以减轻或延缓糖尿病的并发症，而硒对其有明显抑制作用。
7、硒能保护、修复细胞。硒在整个细胞质中对机体代谢活动产生的抗氧化物，发挥消解和还原作用，保护细胞膜结构免受氧化物的损害。保护细胞，就保护了人体心、肝、肾、肺等重要脏器。
8、硒能保护眼睛。如果人的眼睛长期缺乏硒的摄入，就会发生视力下降和许多眼疾如白内障、视网膜病、假性近视、夜盲症等。没有足够的硒，就不能及时清除晶状体中的脂质过氧化物，造成晶状体混浊，形成白内障。
9、硒能提高红细胞的携氧能力。硒保护血液中的红细胞，红细胞中的血红蛋白就不会被氧化，其携氧能力就强，就能把充足的氧供给机体每一个细胞，使每一个细胞都能维持正常功能。
10、硒能解毒、防毒、抗污染。硒作为带负电荷的非金属离子，在人体内可以与带正电荷的有害金属离子结合，把能诱发癌变的铅、铝、汞、镉、铊等有害金属离子排除体外。硒可及时清除体内废物、垃圾、毒素，创造体内“绿色环境”。硒能减轻化学致癌物、农药和间接致癌物的毒副作用。由此，硒获得了“天然解毒剂”的美名。