随着世界经济的蓬勃发展，第三方物流正在引起我国物流业界和理论界人士的重视和关注。完善的第三方物流企业能够提供货主的全部环节的物流服务，包括仓库存货代理、运输代理、通关代理等业务。第三方物流业可以帮助企业提高劳动生产率、降低成本，并增加灵活性。因此，第三方物流被誉为企业发展的“加速器”和21世纪的“黄金产业”。有迹象表明，公司对第三方物流服务商的利用频率越来越高，范围也将越来越广。
一、 第三方物流概述
第三方物流是指生产经营企业为集中精力搞好企业，把原来属于自己处理的物流活动，以合同方式转给专业物流服务企业，同时通过信息系统与物流服务企业保持密切联系，以达到对物流全程的管理和控制的一种物流动作与管理方式。
第三方物流的作用：
1、第三方物流可以帮助企业降低成本。第三方物流公司可以使企业不再保有仓库、车辆等物流设施，对物流信息系统的投资也可转嫁给第三方物流企业，从而减少了运营物流的成本;还可以减少直接从事物流的人员，从而削减工资支出;可以降低存货水平，削减存储成本;通过第三方物流企业配送渠道，可大大提高运输效率，减少运输费用等。因此，使用第三方物流可以帮助企业降低成本。
2、第三方物流可以提高企业的服务水平和质量。服务水平和质量是企业能否成功的关键。第三方物流企业的信息网络能加快对顾客订货的反应能力，加快定单处理，缩短从订货到交货的时间，提高顾客的满意度;产品的售后服务，送货上门，退货处理，废品回收等也可以由第三方物流企业完成，保证企业为顾客提供稳定、可靠的高水平服务。
3、第三方物流可以帮助企业降低风险。如果企业自营物流，要面临投资的风险和存货的风险。如果企业使用第三方物流，那么企业就将投资风险转嫁给了物流公司，从而可以规避投资风险。另一方面，为了及时对顾客订货做出反应，防止缺货和快速交货，企业必须提高库存量。存货不仅占用了企业大量资金，还有贬值的风险。第三方物流企业的专业化配送加快了存货的流动速度，减少了企业的库存量，从而减少企业的库存风险。
二、我国中小型第三方物流企业发展面临的问题
1.物流企业规模小。企业规模过小，运输能力、仓储配送能力、服务范围都有限，造成服务成本相对较高，规模效益难以实现。
2.物流观念落后，自办物流现象突出。由于对物流作为“第三利润源泉”的错误认识和受“大而全”、“小而全”的观念影响，很多生产或商业企业既怕失去对采购和销售的控制权，又怕额外利润被别的企业赚去，都自建物流系统，不愿向外寻求物流服务。
3.现代物流知识和专业物流管理人才匮乏。由于物流教育的落后，虽然中国物流从业人员也已初具规模，但大多数是从管理专业、工程专业、交通运输专业等转行过来，真正懂得物流科学的高层次管理人才少之又少。
4.设备陈旧落后。目前，我国第三方物流的基础设施大都简易、落后、机械化程度不高。智能化、自动化仓库比较少，信息化建设滞后，由此造成仓储运输系统的整合效能比较低，信息流通不畅，不能保证时时的对物流服务过程及时的了解，很难对物流市场需求的达到全面的掌握。
5.服务功能不全。大多数物流企业只能提供单项或分段的物流服务，物流功能主要停留在储存、运输和城市配送上，相关的包装、加工、配货等增值服务不多，不能形成完整的物流供应链。
三、我国中小型第三方物流企业的发展对策
要想使得我国中小型第三方物流企业健康持续发展，必须采取以下措施：
1.加强宏观指导和政策调控。我国的第三方物流产业尚处于起步阶段，迫切需要政府部门的大力支持和推动，为现代物流的发展创造良好的宏观环境。制订促进、推动中小型第三方物流企业发展的相关政策，从资金、政策方面给予支持，帮助企业排忧解难。
2.重视物流人才的培养，实施人才战略。企业的竞争归根结底是人才的竞争。我们与物流发达国家的差距，不仅仅是装备、技术、资金上的差距，更重要的是观念和知识上的差距。只有物流从业人员素质不断提高，不断学习与应用先进技术、方法，才能构建适合我国国情的第三方物流业。要解决目前专业物流人才缺乏的问题，一方面，政府应该在有关这一行业的相应国民教育体系中加大投入和指导，同时积极筹备和开展这方面的职业资格认证制度建设和实施工作;另一方面，第三方物流企业需要对现有的从业人员进行培训，提高企业员工的现代物流业务知识和业务水平。
3.发挥政府与企业的积极作用，加大对基础设施的投入。物流基础设施是第三方物流企业保证客户服务水平的硬件基础，我国物流业的发展还处于开始阶段， 需要加大这方面的投入，因此必须从政府和企业两个方面共同努力，尽快提高各种基础设施的水平。从政府方面来看，一方面应担负起交通系统、信息系统、信息交换标准、其他基础物流服务基础设施的开发和实施工作。从企业来说，在促进规模经济和网络化经营的基础上，必须进行较大的投资，建设自己的物流作业所需基本设施和设备、信息系统、增值服务设施，积极推广自动化与智能化的立体仓库、自动分拣设备、专用运输设施和现代化装卸设备等在企业中的使用。
4.强化增值服务，发展战略同盟关系。我国物流企业在提供基本物流服务的同时，要根据市场需求，不断细分市场，拓展业务范围，以客户增效为己任，发展增值物流服务，广泛开展加工、配送、货代等业务，甚至还提供包括物流策略和流程解决方案、搭建信息平台等服务，用专业化服务满足个性化需求，提高服务质量，以服务求效益;公司要通过提供全方位服务的方式，与大客户加强业务联系，增强相互依赖性，发展战略伙伴关系。
目前，第三方物流在我国正处于从起步到快速发展的阶段，在中国经济高速发展的时期，第三方物流业的发展更突显出其重要性。它对国民经济的发展所起的推动作用，已被发达国家的实践所证实。