苜蓿草业是产业链最长、容纳科技手段和就业人数最多的产业之一。苜蓿草业有多种功能，从生态保障，到植物性生产，又到动物性生产，再延伸到产品加工流通，在大农业的农、林、牧各个行业中。苜蓿草业主要包括草地畜牧业、草产品业、草地非牧开发产业。苜蓿草种植业已经是朝阳产业初显勃勃生机。在美国，草业被列入了十大工业之一。
苜蓿草地、畜牧业发展潜力巨大。我国粮食问题的压力来自饲料而非口粮，在未来15年内或更长时期内，我国食物需求，如果把人的口粮与家畜的饲料统一折合为“食物当量”，大约人的口粮占30%，家畜饲料占70%。按绝对重量计，大约口粮为2亿吨，饲料为5亿吨。而饲料营养物质应主要靠苜蓿草提供，这就要实行苜蓿草地农业，也就是草业。如果说以生产粮食为主的耕地农业在保证着国家的粮食安全，那么，以供给畜牧业生产为主的苜蓿草地农业就是在保证着国家的食物安全。只有苜蓿草业才能在满足食物需求的同时保证生态健康。世界发达国家的经验已经证明，食物结构中，草地农业所提供的畜产食品比重很大，并将日益增大。在荷兰，已有三分之二的耕地用于种草，发展草地农业。
而与苜蓿草地畜牧业紧密相连的饲草产品同样市场潜力巨大。目前国内与国际市场对一些如苜蓿草产品的草类青饲料的需求量急剧递增。国际市场年需苜蓿草缺口达1000万吨，而每吨苜蓿颗粒饲料的价格在400美元左右，日、韩及东南亚主要从美国和加拿大进口苜蓿草粉和颗粒饲料。
我国苜蓿草业规模化、产业化、资源整合化力度不够，未形成集成化的产业优势。缺乏苜蓿草业科技支撑，也是导致苜蓿草业薄弱的重要原因。从国外苜蓿草业发展情况看，科技贡献率已达到70%以上，而我国尚不足30%。优良苜蓿草品种缺乏，苜蓿种子产业化技术薄弱，苜蓿草产品加工刚刚起步，整体技术水平不高，缺乏良种苜蓿繁育体系和苜蓿草产品质量标准。
要加快我国苜蓿草业的发展，更要注重推进苜蓿草业生产方式转变，提升苜蓿草业产业化水平，加大苜蓿草业科技支撑力度，完善资金投入机制，同时建立苜蓿草业示范基地，引导农户进行订单种植。
转变苜蓿草业生产方式，首先要调整苜蓿草供给格局，加强人工苜蓿草基地建设。人工苜蓿草地种植面积和生产力水平代表着一个国家的畜牧业总体发展水平。我国草地面积位居世界第二，但人工苜蓿草地不足3%。促进苜蓿种植业和畜牧业有机结合，逐步形成粮、经、饲三元种植结构。通过退耕还草、引草入田、草田轮作、种植苜蓿等措施，发展苜蓿草食畜牧业，实现种养业共同发展。
促进苜蓿草业产业化经营，应加大苜蓿草业产业链条的延伸。苜蓿草业的持续发展必须和畜产品的深加工、畜产品的国际分工相结合。在苜蓿草业的产业链逐级拉长之中，苜蓿草产品的价值也因之增加，终端产品的市场价值越来越高，这会直接拉动原料的需求增加和市场价格增长，从而使农牧民增收；而产业的丰富化也直接或间接地为农牧区创造更多的就业机会。
苜蓿草是草中之王，在我国牧草栽培中所占的面积最大，随着近几年乳、肉、蛋的需求迅猛发展，人们对苜蓿草的认识逐渐加深，它的利用范围也逐渐扩大，不仅仅在牧畜的养殖中必不可少的饲料，而在人们的日常生活中无论是药用和食用都是不可缺少的，所以它的销售空间有着巨大的发展潜力，仅内蒙古地区奶牛的存栏数约300万头，羊、猪、禽约存拦3000万头（只），每头（只）每天平均消费3千克苜蓿草，每天就近10万吨。所以它的市场需求和销售空间非常巨大，但是我国苜蓿草产品产业化起点较晚，尽管发展速度很快，到目前为止，在国内种植苜蓿草的龙头企业几乎没有，而苜蓿草产品良莠不齐；苜蓿草产品市场几乎为空白。各草业公司各自为营，价格混乱。农户种植苜蓿还是停留在传统的种植模式，既不能保证质量也不能保证数量，加上市场竞争，造成了质量保证不了，成本加大，利润水平下降，制约了草业公司的发展，有的草业公司虽然有自己的苜蓿基地，但是数量少，规模也小，科学化经营管理水平较低，有的企业加之受到资金不足的制约，就是草业公司不能发展壮大成为当地农牧业龙头老大的主要因素。
根据以上简单的分析，无论在我国国内还是国际市场，无论天时还是地利，在苜蓿草开发和利用上都存在着巨大潜力，和优越的条件，有利于我们组建一个科学化、管理规模较大，销、供、产集一体的苜蓿草产品的龙头公司。