苜 蓿 种 植 的 产 业 链
苜蓿是世界上栽培历史悠久、种植面积较大的一种多年生豆科牧草。因其种植管理简单，投入少，产出高，根瘤菌可固氮，能改良土壤，具有一物多用等优点，是目前最理想的牧草品种，其投资回报率高，市场潜力巨大，具有广阔的市场开发前景。它以产量高、营养丰富、适口性好而享有“牧草之王”的美誉。
我国的农业产业结构正由传统的“粮食作物—经济作物”的“二元结构”向“粮食作物—经济作物—饲料作物”的“三元结构”转变，牧草在我国的种植面积增长很快,其中紫花苜蓿的种植面积最大。现在全世界种植苜蓿约5亿亩。其中美国种植约1.8亿亩，占世界第一位，年产值近100亿美元。此种意义上讲，没有哪种牧草可与苜蓿匹敌。
一、苜蓿的利用
1、苜蓿是家畜的优质饲料。
它的营养价值高于任何其他牧草产品，是当前世界上营养价值最高的牧草。苜蓿草干物质中粗蛋白含量为15－25％，比玉米高l－1．5倍，赖氨酸含量为1.06－1.38％，比玉米高4-5倍。另外，苜蓿维生素和无机盐含量丰富，而且草质优良，适应性好，是各种畜禽均喜食的优良牧草。用苜蓿作饲料，可明显提高畜产品产量和营养物质含量。
苜蓿的产量高。每亩苜蓿的生物产量可高达1吨以上，是同等条件下种植高梁、玉米等作物生物产量的1.6-2倍。种植苜蓿管理简单，一年播种，多年收益，管理省工。因苜蓿根系发达，根的穿透力极强，对改良土壤团粒结构，增加土壤肥力有较好的作用。
2、苜蓿加工产品是优质的饲用蛋白质资源。
苜蓿经过自然干燥和人工干燥后，可以得到苜蓿干草捆、苜蓿干草块、颗粒、草粉等初级加工产品，这些产品为奶牛、肉牛和其他草食动物家禽提供了优良的蛋白质来源。
苜蓿加工成草粉作为家禽配合饲料的主要原料使用，起平衡日粮氨基酸、提供丰富的维生素的作用并提供优质纤维素。脱水苜蓿掺进蛋禽的日粮中，可加深蛋黄的颜色，饲喂种禽可提高繁殖力，饲喂肉鸡可增加到肤色素沉着。已证明，在种母猪的日粮中脱水苜蓿占10%时，能提高排卵率、窝仔数和成活率。据报道，用脱水苜蓿和苜蓿的奶牛能提高瘤胃微生物利用尿素合成蛋白质的能力，能提高泌乳的持久性，提高牛奶的乳脂率。用含有脱水苜蓿的日粮饲喂肉牛和羔羊能显著提高日增重，有较高的胴体重和较高的屠宰率。
我国是蛋白饲料资源短缺的国家，蛋白饲料年缺口1500万吨，目前主要是通过降低饲料中蛋白质添加量和进口部分蛋白饲料来解决。据不完全统计，我国每年自美国进口大豆粕400万吨、大豆200万吨、鱼粉100万吨、肉骨粉30万吨。因此，发展促进苜蓿种植的产业化是是解决我国蛋白质饲料资源，降低饲养成本的一个重要途径。
3、苜蓿芽菜是很好的蔬菜
很早以来，人们就有食用苜蓿的习惯。主要利用苜蓿早春返青时的幼芽，作为蔬菜。采摘苜蓿叶片及嫩尖，可以深加工成高档蔬菜。农户采摘新鲜的苜蓿叶片和嫩尖可以直接出售，收购价0.50元/斤，1万吨苜蓿新鲜叶片和嫩尖可为农户增收2000万元。
近年来，利用苜蓿种子生产苜蓿苗，表现出了很好的经济和社会效益。生产1万吨保鲜苜蓿苗可创税1000万元，农民增加一亿元的收入，是民生工程、农村致富工程飞龙头产业。
4、苜蓿的营养保健功能
由于技术的不断提高，苜蓿作为人类可利用的深加工产品已经逐步被开发，其营养保健功能也逐渐被人们所认识，并表现出很好的市场前景和经济效益。
通过分离苜蓿茎叶，可以由苜蓿叶片中提炼出蛋白质、多酚、生物活性钙、胡萝卜素和浓缩叶绿素等产品，这些产品不添加人工色素、无异味，人日摄入量中总碳水化合物含量(小于1克)小于1%，食物纤维含量(小于1克)小于1%。日常食用苜蓿叶蛋白加工产品可以获得绿色钙和多种维生素；同时，它也是减肥的理想食品。而且苜蓿提出物中的高蛋白含量(蛋白含量52%以上)、低脂肪和糖的特点，是糖尿病、高血压以及心血管病人的理想保健食品。
二、种植苜蓿可带动苜蓿加工业的兴起
苜蓿是一种营养价值极高的豆科饲料，但含水量多，不易于保存，因此，在过去人们通常利用自然和人工干燥技术调制苜蓿干草，以获得较长的利用期。
苜蓿草粉制作是多种加工储存方式中营养损失较少的一种，牧草草粉加工业在国际上已逐渐产业化，欧美各国早在二三十年代就开始了草粉生产，到50年代，草粉生产技术已达到相当高的水平。目前，不少国家的草粉生产已实现了专业化和集约化。我国苜蓿干草却供不应求。生产1万吨的苜蓿草粉可销售收入1400万元，实现税收219万元。
三、种植苜蓿是发展节粮高效畜牧业的基础
苜蓿作为草食家畜的主要饲草，是发展现代化畜牧业的物质基础之一。多年来，我国畜牧业一直以耗粮型畜禽（猪、鸡等）为主。随着人口的增加，土地的减少，饲料粮日趋短缺。同时，由于人们生活水平的显著提高和生活习惯逐渐改变，对牛、羊肉、皮毛及奶制品等的需求量剧增，乳、肉、禽蛋的迅猛发展使草饲料的供应显得远远滞后。据我国动物营养专家测算，如果我国人均摄入动物蛋白质达到世界平均水平，畜牧业总需求蛋白质饲料6000万吨，届时短缺50%，即3000万吨，苜蓿将是最理想的粗蛋白生产作物之一。
四、苜蓿是实现农业三元种植结构的首选草种
1992年国务院做出了关于发展高产优质高效农业的决定，将传统的“粮食作物--经济作物