阿魏菇又称阿魏侧耳（fernlemushroom），属侧耳科，子实体单生，菌盖直径5~15厘米，初期扁半球形后渐平展，最后靠近基部下凹扁形，表面有龟裂斑，始终为白色，较厚，菌褶延生，稍密，菌褶淡黄色，菌柄白色，长2~6厘米，向基部渐细。
野生阿魏菇主要分布于新疆准噶尔盆地荒漠区的伊犁、塔城、和阿勒泰地区，其中阿勒泰地区青河县的阿魏菇以色泽纯正、味道鲜美、营养价值高而享誉国内外。阿魏菇主要产地为阿勒泰、昌吉、塔城、乌鲁木齐县等。远销北京、上海、广州、河北以及美国、日本、韩国、新加坡等国。阿魏菇是生于药用植物阿魏上的珍稀食用菌，味道鲜美，肉质细嫩，口感油腻，清香悠长，是难得的烹饪佳品，它集药用、美容、食用于一体，营养成分全面而且含量又高，被研究食用菌的世界学者赞誉为当今食用菌皇后，在食用菌族中与羊肚菌并列为姐妹菌，是一种高档的药、食两用菌，素有“西天白灵芝”之美誉，历来作为山珍列入名贵菜肴。它营养丰富，蛋白质、氨基酸、维生素、灰分等含量高于平菇、香菇、木耳、银耳等食用菌，它含有17种氨基酸，其中六种为人体所必需，其中赖氨酸和精氨酸含量较高是，人体所必需而人本身不能合成的，并富含不饱和脂肪酸、多糖、钙、磷和锌、锰、硒等多种微量元素，营养价值很高。
它还具有很高的保健价值，其过氧化物歧（sod）的含量高于普通蔬菜一倍多；能促进新陈代谢，抵抗衰老，增强机体免疫力，对调节人体生理平衡起积极作用。易于消化吸收，营养成分齐全，有很高的药用价值，具有补肾*、补脑、提神、预防感冒、增强人体免疫力等功效，是老少皆宜的保健食品。