箱变壳体的发展历史可以从20世纪60年代至70年代算起，在此期间，欧美等西方发达国家推出一种户外成套变电所的新型变电设备壳体。20世纪80年代中期，我国陆续从法国和德国等欧洲国家进口了部分欧式箱变壳体。20世纪90年代中期，经各地推广应用，改进研发，陆续生产出各种符合我国供用电法规要求的箱变壳体，得到了迅速发展。按材料可分为：复合板、水泥、非金属、金属、雕花板。今天简单介绍一下符合板箱变壳体。
由于复合板箱变壳体有组合灵活，便于运输、安装方便、施工周期短、运行费用低、无污染、免维护等优点，广泛应用于景观照明、道路照明、住宅小区、工地、机场、码头、车站、广场、工矿企业、体育场馆临时用供电等户外场所，发展迅猛，替代了原有的土建配电房、配电站，已经成为我国变配电设备的主流产品之一。
复合板箱变壳体的优势：
(1）优良的工艺，可靠的质量。箱体部分采用目前国内优良技术及工艺，而且可以大规模生产，质量能得到充分的保证。
(2）设备运行安全可靠。箱体内一次设备采用国内技术前沿设备，产品无裸露带电部分，为全绝缘结构，能够达到零触电事故；全站可实现无油化运行，安全性高；二次设备采用微机综合自动化系统，可实现无人值守。
(3）自动化程度高。全站智能化设计，保护系统采用微机综合自动化装置，分散安装，可实现遥测、遥信、遥控、遥调。技术装备具有独立运行功能，继电保护功能齐全，可对运行参数进行远方设置，对箱体内湿度、温度进行控制。
(4）工厂预制化程度高。设计时，只要根据变电站的实际要求，做出一次主接线图和箱内设备的布置设计，就可以选择箱体的规格。所有设备均可在工厂内一次性安装、调试合格；现场安装仅需箱体定位、箱体间电缆连接、出线电缆连接、保护定值校验、传动试验及一些调试工作。整个箱变从安装到投运只需5～8天的时间，大大缩短了建设工期。
(5）组合方式灵活。复合板箱变壳体由于结构比较紧凑，每个箱体均构成一个独立系统，这就使得组合方式可灵活多变。
(6）投资省、见效快。较同规模常规变电站减少投资40％～50％。
(7）占地面积小、工期短。土建变电站基建时间需要半年以上，与土建变电站相比，占地约为1/20，工期约为1/7。箱变壳体的生产和土建工程施工可以同时开展，甚至可以先于土建开工。有效地缩短了工期。
随着社会发展和城市化进程的加快，负荷密度越来越高，城市用地越来越紧张，复合板箱变壳体将成为输变电主要设备之一。随着国产箱式牵引变电站的生产技术和工艺不断积累、提高和完善，必然将会成为牵引变电站壳体的发展方向。