我们在了解汽车技术参数时，一个最基本的术语之一就是“扭矩”。它含义到底是什么？
扭矩：扭矩是使物体发生转动的力。发动机的扭矩就是指发动机从曲轴端输出的力矩。在功率固定的条件下它与发动机转速成反比关系，转速越快扭矩越小，反之越大，它反映了汽车在一定范围内的负载能力。
扭矩和功率一样，是汽车发动机的主要指数之一，它反映在汽车性能上，包括加速度、爬坡能力以及悬挂等。它的准确定义是：活塞在汽缸里的往复运动，往复一次做有一定的功，它的单位是牛顿。在每个单位距离所做的功就是扭矩了。通俗点讲就是，扭矩是衡量一个汽车发动机好坏的重要标准，一辆车扭矩的大小与发动机的功率成正比。比如，像人的身体在运动时一样，功率就像是身体的耐久度，而扭矩是身体的爆发力。
那么在汽车使用中扭矩怎样体现呢？对于家用轿车而言，扭矩越大加速性越好；对于越野车，扭矩越大其爬坡度越大；对于货车而言，扭矩越大车拉的重量越大。
扭矩是评价一款车性能的主要参数之一。现在评价一款车有一个重要数据，就是该车在0－100公里／小时的加速时间。而这个加速时间就取决于汽车发动机的扭矩。一般来讲，扭矩的最高指数在汽车2000－4000／分的转速下能够达到，就说明这款车的发动机工艺较好，力量也好。有些汽车在5000／分的转速左右才达到该车扭矩的最高指数，这说明“力量”就不是此车所长。例如：捷达汽车的都市先锋和cl。都市先锋的排量是1595，功率是kw74／5800，扭矩是nm150／4000；cl的排量也是1595、功率为kw53／5200，扭矩为nm121／3500。可以看到，这两款车的排量都是一样的，就功率而言，前者在5800／分转速情况下可达到74千瓦的功率，后者则在5200／分转速情况下达到53千瓦的功率。这说明：都市先锋这款车子力量更足；都市先锋在4000／分转速时可达到150牛米的扭矩最高指数，而cl在3500／分转速时达到了最高指数121牛米。这就充分证明：都市先锋这款汽车的发动机工艺相对于cl要优越得多。