洗手液的流行是在2003年“非典”之后开始的，因为怕交叉污染，洗手液比肥皂更让人放心。就连三甲医院，都要求卫生间必须配备洗手液了。洗手液的出现，让我们走进新洗手时代。任何新生的健康方式都可能存在误区或盲区，就拿如何选择洗手液来说，其实它并不是我们想当然的那样都能有效杀灭细菌，一些洗手液偏重于清洁、去污，对我们手上的常见致病菌可能无能为力。
我国现在洗手液的标准，有轻工行业标准QB 2654-2004《洗手液》和GB 19877.1-2005《特种洗手液》，这一国标在行业标准基础上，增加了对洗手液杀菌、抑菌功能的微生物指标与检测方法，而且特别加注“标识为抗菌产品时，杀菌率应≥90%；标识为抑菌产品时，抑菌率应≥50%”，“特种洗手液产品的抗菌、抑菌稳定性要符合产品保质期要求”。
洗手液的种类
销售的洗手液主要分为两种，一种是不具有抗菌作用，一种是有抗菌作用的。
有抗菌作用的洗手液属消毒产品范畴，经省市卫生厅局核发生产卫生许可证后才能生产，但不需要申领卫生部卫生许可证和卫生许可批件。而洗手消毒液是消毒产品，只有取得省市核发的市场卫生许可证和卫生部发的“卫消字”许可批件后，才能生产和销售。获得“卫消字号”并非易事，前提是产品要经过严格的安全性和消毒效果检验，如果产品是抗菌型的话，对大肠杆菌（8099或ATCC25922）和金黄色葡萄球菌（ATCC6538）的杀菌率必须≥90%，如产品标明对真菌有作用，还需包括白色念珠菌（ATCC 10231）的杀菌率，如果产品是抑菌型的，对金黄色葡萄球菌（ATCC6538）和大肠杆菌（8099或ATCC25922）的抑菌率≥50％。
而“卫妆准字”是卫生部化妆品检测部门针对国产化妆品颁发的批准文号，换句话说，持有“卫妆准字”批号的产品属于化妆品。换句话说，化妆用品，其功能只能达到清洁、去污的目的，对其他“消字号”洗手液所针对的手部常见致病菌，如化脓性球菌、肠道致病菌、致病性真菌等不具杀灭、抑制作用或杀灭效果则没有明显效果。
由于缺乏专业知识，大部分消费者并不清楚洗手液还有这样的差别，难免会对消费者造成误导。对于追求洗手液杀菌或抑菌功效的消费者，在选购洗手液时，建议最好看一下包装背后的卫生许可证号，认准“卫消证字”的产品。如果包装上没有“卫消证字”，而又宣称对大肠杆菌、金黄色葡萄球菌等致病菌的杀菌效果是99.99%等字样的时候，消费者就必须注意了！
新型洗手液——免洗洗手液
免洗洗手液由于无须冲水，能随时随地为手部清洁除菌同样占有一定的市场。尤其是出门在外游玩的人，随身携带一小瓶免洗洗手液，非常方便。不过，近日美国《芝加哥论坛报》称，有研究人员通过实验证明，当洗手液中酒精浓度小于60%是达不到杀菌目的的。和一般的洗手液不同，免洗洗手液中的主要除菌成分就是酒精，那么，是不是洗手液中酒精浓度越高就越好呢？要达到杀菌作用，酒精的使用浓度应在60%至80%之间，不够浓度就达不到要求的杀菌或抑菌效果。但酒精浓度超过60%的洗手液如果没有添加皮肤保护剂又长时间经常使用的话，对皮肤会有一定的影响。