首先，根据来华目的选择合适的签证类型。常见的签证类型包括旅游签证（L签）、商务签证（M签）、探亲签证（Q签）、工作签证（Z签）、学习签证（X签）等。不同类型的签证有不同的申请条件和材料要求。
二、在线填写申请表登录系统：访问中国签证在线填表系统（如COVA系统或相应使领馆指定的在线填表页面）。
填写信息：按照系统提示，如实填写个人信息、来华目的、行程安排等。
打印确认：填写完成后，打印出自动生成的全套《中华人民共和国签证申请表》以及《中国签证在线填表确认页》，并在确认页及表格上亲笔签名。
除了签证申请表和护照外，还需准备以下材料：
有效护照：护照有效期需超过6个月，并留有至少一张空白签证页。同时提供护照资料页复印件。
照片：近期、正面、彩色、免冠、护照照片一张，需粘贴在签证申请表上或按要求上传电子版。
邀请函或相关证明：根据签证类型提供相应的邀请函或证明文件。例如，商务签证需提供商务邀请函，探亲签证需提供亲属关系证明及邀请函等。
其他支持性材料：如工作许可通知、学历证明、酒店预订证明、往返机票订单等，具体要求根据签证类型和使领馆要求而定。
选择时间：登录中国签证申请服务中心或使领馆官网，在线预约递交申请的时间。
打印预约单：预约成功后，打印出签证预约确认表。
本人递交：按照预约时间，本人亲自前往签证申请中心或使领馆递交申请材料，并留存十指指纹（部分人员可免采指纹）。
缴纳费用：在递交申请时，根据要求缴纳签证申请费用。费用标准因签证类型和使领馆而异。
等待审批：递交申请后，等待中国使领馆或签证中心对申请进行审批。审批时间因签证类型和使领馆工作效率而异。
领取签证：收到取证通知后，按照通知要求前往指定地点领取签证。部分使领馆可能提供邮寄服务，具体以当地使领馆要求为准。
提前规划：建议提前至少一个月开始规划签证申请事宜，以确保有足够的时间准备材料和应对可能的延误。
仔细阅读要求：在填写申请表和准备材料时，务必仔细阅读中国驻外使领馆或签证中心的官方要求，确保提交的材料齐全、准确。
保持沟通：在申请过程中如有疑问或需要补充材料，应及时与中国驻外使领馆或签证中心联系，确保信息畅通。
关注政策变化：中国签证政策可能会随时调整，申请人应密切关注政策变化，以便及时调整申请策略。