目前，重金属废水处理方法主要有三种: 种化学法，通过化学反应将重金属离子去除的方法，包括化学沉淀法、化学还原法、电化学和高分子重金属捕集剂法等。第二种物理法，在不改变重金属离子化学形态的条件下，通过吸附、浓缩而分离的方法，包括吸附法、溶剂萃取法、蒸发和凝固法、离子交换法和膜分离法等。第三类是生物法，主要是借助微生物或植物的絮凝、吸收、积累、富集等作用去除重金属的方法，包括生物絮凝、植物修复和生物吸附。本文介绍了上述方法在重金属废水中的应用及研究进展，以便为水体重金属污染的治理提供一定理论的参考。
1、化学法
1．1.化学沉淀法
化学沉淀法是广泛应用于工业重金属废水处理中比较有效的方法，是向水体中投加化学药品，通过沉淀反应去除重金属离子的方法，主要包括氢氧化物沉淀、硫化物沉淀和铁氧体法。
氢氧化物沉淀法处理含重金属废水具有技术成熟、投资少、处理成本低、管理方便等优点。Mirbagherz S A 等采用碱性试剂，如石灰、氢氧化钠对含铜铬废水进行处理，在pH 值分别为12 和8．7时，Cu2 + 和Cr3 + 完全沉淀下来，废水可达标排放。唱鹤鸣等用氢氧化钠溶液逐渐调节电镀废水pH值，在多个pH 值点分别沉淀出电镀废水中铜、铬、锌和镍，使废水中的重金属含量减少到低。虽然氢氧化物沉淀法可以实现重金属离子从废水中的分离，但氢氧化物沉淀法也存在不足之处: 对于两性氢氧化物，pH 值若控制不当，重金属离子将会再次溶解; 对稀溶液中重金属去除效果不好; 沉淀体积量大、含水率高、过滤困难。目前此法在重金属废水的处理中已很少应用。
硫化物沉淀反应速度较快，沉淀物溶解度低，可以选择性处理重金属离子，通过冶炼，实现重金属离子的回收。李静文采用硫化钠沉淀法处理模拟含铅废水。在反应时间20 min，硫化钠投加量与铅离子的物质的量比为5∶1，初始pH 值为8的条件下，对废水中铅离子的去除率为99．72%，出水达到了国家污水综合排放标准。硫化物处理重金属废水时，沉淀剂本身在水中残留，过量时易形成水溶性多硫化物，遇酸生成硫化氢气体，产生二次污染。
目前应用较广的是铁氧体法，是指向重金属废水中投加硫酸亚铁盐，通过控制pH 值和加热条件等，使废水中的重金属离子与铁盐生成稳定的铁氧体共沉淀物。左明等研究了铁氧体法处理含镍、铬、锌、铜的废水，处理后，出水水质指标符合国家污水排放标准。但处理时间较长，温度要求较高，约70℃，因此不适用于处理较大规模的重金属废水，目前常将铁氧体法同其他废水处理方法联合使用。陈梦君等利用铁氧体联合硫化物沉淀处理电镀废水，Cu、Cr 及Ni 的去除率分别高达94．51%、97．78%和96．94%，达到电镀污染物排放标准。