办理出口退税通常需要提供船东提单，原因主要有以下几点：
证明货物出口事实：船东提单是货物已装船并运往国外的直接证明，能证实货物确已出口，满足出口退税要求中对货物出口的认定条件，是退税申请的关键支持文件.
核实货物信息：提单上包含货物的名称、数量、重量、包装等详细信息，与报关单等其他退税单证相互印证，便于税务机关准确核实出口货物的具体情况，确保退税申请的真实性和准确性，防止欺诈性退税行为.
确定运输情况：明确货物的起运港、目的港及运输路线等运输细节，有助于税务机关了解货物的流向和运输过程，进一步确认出口交易的合法性和完整性，保证退税申请符合相关规定.
增强证据效力：船东作为货物运输的实际承运人，其签发的提单具有较高的法律效力和公信力，相比货代提单等其他运输单据，更能为退税申请提供有力的证据支持，减少税务机关对单据真实性的疑虑.