古有伍子胥一夜白头过昭关，也有李白诗曰：“白发三千丈，缘愁似个长”；梁羽生武侠名著《白发魔女传》中，练霓裳为情所伤，一夜白头；周星驰的经典电影《食神》中，主角斯蒂芬周在少林寺因为思念故人，一夜白头。
一夜白头，真的有可能吗？
人长白发，是因为人体内的络氨酸酶生成障碍，造成头发毛囊中的黑色素缺失；酪氨酸酶是黑色素合成的关键酶。虽然具体的原因医学界还未真正定论，但从临床上看，年龄增加，心理疾病都是引起白发的重要因素。“不过，一夜之间，满头黑发变白发，是不可能的。”
人的头发一天约长0.3毫米，一个月只生长2厘米左右，而且是从根部开始生长。假设一个人长白发，也是从根部开始长，发根变白，但发梢还是黑色的。
也就是说，头发变白是一个过程，不仅一夜之间不可能，甚至几夜都不可能。像白发魔女那样一头长发全变白，也许需要几年时间。当然了，染发除外。
不过，凡事总有例外。还真有一种情况，会出现“一夜白头”的现象。
用脑过度，或者经常心事重重，精神过于紧张，都会影响到头发的生长，有颜色的头发更容易受到精神创伤释放的化学信号的影响，所以黑发比白发更容易掉。不是说白发一下子增加了很多，而是头上本来黑发白发都有的，人一焦虑，像斑秃一样，黑头发大量脱落，只剩下白头发，于是就造成一夜白头的假象。