当前，我国一些地区水环境质量差、水生态受损重、环境隐患多等问题十分突出，近十年来影响较大的水污染事故频发，严重影响和损害群众健康，不利于经济社会持续发展。为切实加大水污染防治力度，保障国家水安全，必须加快步伐解决我国水环境质量等问题。
        据东莞环保相关人士介绍水环境质量差、水资源不合理开发挤占生态用水、水生态受损重、水环境隐患多，是水污染防治工作中面临的最大问题。而“水环境”治理是“水十条”的重中之重。就目前的环境保护形势看，在“水资源”的三种主要功能里，最为紧迫的无疑是要解决“水环境质量”的问题。一方面，水资源的环境容量本身已经接近极限，无法再有扩充的余地，因此，必须要加以解决，缓解压力；另一方面，很大程度上，水资源的短缺和生态失衡都与“水环境质量”有关，水质影响有效供水量，影响生态系统平衡。就此而言，“水环境”的减排和治理问题绝不仅仅是一个局部的“环境容量”问题了，已经上升为国家水环境风险问题，如果养虎为患的话，这个风险最终将从水资源出发，波及社会经济其他领域。就此意义上，“水十条”才非常明确将水环境保护问题界定为“国家水安全”。当然，与此同时，“水十条”对水环境的重视并不意味着对其他领域的忽略，在“水十条”中，也对水资源和水生态分别提出了“节约”和“保障”两个要求，并在政策上做了具体的安排。