水是生命的源泉，它的重要性相信大家都知道。“水”既是一种资源，可以直接用于生产和生活，也就是“水资源”，又是一种“环境容量”，可以承载一定排放水平的污染物，即“水环境”，同时，在某些地方，“水资源”还是一种特殊的“子生态系统”，肩负着维持生态系统平衡的重任，即“水生态”。同时，上述三种功能的作用水平又因地区而异，因条件而异。总体上，要维持和改善“水资源”的质量，就必须在上述三个方面取得平衡，也就是说，既不能在某个方面强调得太过头，也不能不够。譬如，在过去的经济发展过程中，可能就更多的是把“水资源”视为排污的环境载体，一定程度上忽略了其他两种功能的重要性，其结果是，作为一种资源，合格的“用水资源”变得越来越短缺，同时，作为一个子生态系统，“水生态”也越来越缺乏与其他生态系统之间的互动能力，从而使得整个生态系统变得有些失衡。
       那么，究竟应该怎么调整呢？从系统性的角度出发，而应该具备平衡的视角，不仅要在几种目标之间实现平衡，而且还有必要实施多元化的方法。东莞环保公司介绍，如果作为一种资源，那么实现最优动态配置是主要目标，而市场化的手段则是主要方法；又譬如，假如是作为“水环境容量”，那么，使污染水平维持在可控范围之内是主要目标，而严格的管治制度则是主要方法。表面上，这两种目标和手段之间有所背离，但在实践中，我们就必须将不同目标和不同方式结合到一起，形成一个系统的解决方案。显然，这次的“水十条”就是冲着充当系统解决方案而去的。