有人说，在线教育应该提供免费内容，利用增值服务收费才是硬道理。在商言商，在线教育作为新兴的商业机会，利益是支撑一个行业持续与良好发展下去的核心。如果在线教育得不到有利的套现，那么又将是一个空中楼阁，虚幻的泡沫。众所周知，课程收费是众多教育机构的核心盈利模式，那么在线教育又如何？就目前来说，在线教育经过一段时间的摸索发展，其基本格局也暂已形成，有收费也有免费。在线教育提供免费内容的，比如像以猿题库这种为代表的题库类应用，以100教育为代表的在线学习平台等。不得不说，免费在某种程度上很有吸引力，免费的资源也确实给我们带来了很多好处，但是往深处想，如果一直这样下去，这些平台的发展前景未免让人有些担忧。小龙女龚海燕创办的k12领域免费在线教育平台“梯子网”遭遇滑铁卢或多或少已说明了一些问题。
首先，免费的教育，用户就一定会选择吗？其实不。我们不是说免费不好，但是在线教育它不是一些多媒体教学资料简单地整合即可，它应该是包含了教育以及相关的服务的，它是内容和服务的结合体，它是具有一些特质的，比如教学质量、学习体验、效率等。据一些在线教育趋势研究报告显示，有近八成的在线教育用户在选择课程时候更看重的是教学质量，而且，一些父母为孩子在线教育支付费用的意愿也在随着孩子年龄增长而逐渐增加。在这里我们可以看出，用户会愿意得到优质内容、服务而付费。
与此对应的是，免费的内容难免会让大家有一些疑虑，比如“便宜没好货，好货不便宜”“一分钱一分货”的观点已深植人心，更何况是免费的呢？对比那些雅思、托福这种收费动辄就是几千几万的培训课程，大家对此有些怀疑也是能够理解的，而且这种情况在短时间内相信也不会有多大的改变。事实也证明，我们在选择学习一些比较重要的东西的时候，基本上首先都会选择收费的，因为潜意识里就会觉得收费的肯定会学到一些东西，而免费的则不一定。
其次，在线教育做免费会有很大的代价。互联网行业免费的逻辑基本就是先获取用户，再靠一些增值服务来盈利。这个听起来不错，可事实上要做到却很难。1、免费是一个长期的过程，在这期间，你需要有足够的资金来撑着。2、我们前面说了，教育是有一些特质的，它包含了内容以及服务，如果想以免费来获取更多用户，就意味着你必须要免费的彻底一些，而免费的越彻底，你想要提供付费增值课程的难度就越大，而愿意付费的用户肯定就越少了。反之，在教育这个特殊的行业，想要获得大量用户也是不可能的。换句话说，免费的在线教育想要在用户身上盈利的希望微乎其微。
再者，免费的在线教育又不是慈善家，不能在用户身上盈利，那就只有靠广告收入了，可是广告收入又能够支撑多久呢？而且广告的前提还得是你要有足够多的用户，人家才会愿意放广告在你上面。而且，收费的在线教育一般都包括了许多后期的的服务，比如微恒mem移动教育教学管理软件后期还可以提供完善的售后服务，而这些，免费的在线教育恐怕很难做到……
无论如何不管是免费还是收费，笔者认为，在线教育的重点不在于网站、模式而在于教育的本身，不管是在线教育还是线下教育亦或是大家热议的的o2o模式，只有高质量的教育内容和良好的教育体验才是根本。