由于汽车主要在室外环境中使用，而空气中含有氧气、水分、酸性物质等腐蚀因素，再加上温度和湿度等环境条件的变化，容易产生大气腐蚀。盐雾对金属材料的腐蚀，主要是盐溶液渗入金属内部发生电化学反应，导致作为阳极的金属发生溶解，形成新的化合物，也就是腐蚀物。盐雾腐蚀破坏过程中起主要作用的是氯离子，它很容易穿透金属氧化层进入金属内部，破坏金属的钝态；同时，氯离子容易被吸附在金属表面，使金属更易被破坏。
一、盐雾试验方法
盐雾测试就是一种人造环境的加速耐腐蚀试验方法，是将一定浓度的盐水雾化，喷洒在密闭的恒温实验箱内。被测样品在箱内放置一段时间后，观察样件的变化，评估其耐腐蚀性能。它是一种加速试验方法，盐分浓度可以是自然环境的几倍到几十倍，可以大幅度提高腐蚀速度，缩短试验验证周期，从而缩短产品开发进度。在自然环境下可能需要数年时间的验证，通过盐雾试验，可以在几十到几百小时内就得到相似的试验效果。
常用的盐雾试验方法（GB/T 10125）：中性盐雾试验（NSS）;乙酸盐雾试验（AASS）；铜加速乙酸盐雾试验（CASS）。
二、试验结果评价
1、试验后的产品外观或除去表面腐蚀产物后的外观。通常以是否有外观可见的腐蚀缺陷为合格与否的评价标准，属于定性分析方法。这里需要注意的是试样如果是从成品上切割下来的部分，切割边需要进行保护或适当降低要求，因为已经破环了保护层。
2、腐蚀缺陷的数量和分布。通过计算腐蚀面积与总面积的比值，评价腐蚀的程度，保护评级Rp表示覆盖层保护基体金属免遭腐蚀的能力，外观评级Ra描述试样的全部外观，包括由暴露所导致的所有缺陷。具体参见GB/T6461。