一、什么是自由基
自由基（free radical）的定义为，单独存在的、具有不配对价电子的离子、原子、份子基团。它们的共同特点是最外层电子轨道上具有不配对电子。氢原子可视为最简单的自由基。
自由基（free radical，fr）又称游离基，具体的讲，自由基分为体内和体外两种来源。
环境因素是自由基来源的一个重要方面，例如空气污染、吸烟、化学物质、紫外光或其它射线。
另一方面来源于生物体的有氧新陈代谢过程。这些活性物质在生理学上不仅有用而且是生命必需的，但是如果产生的过多则会危害健康。过量的自由基会与机体细胞的各种成分发生反应，例如蛋白质、dna、脂质（或脂肪），使这些成分的化学结构改变从而导致损伤。这些损伤与病理学上的衰老、动脉粥样硬化、缺血再灌注损伤、视网膜病变、脂褐素堆积和癌症直接相关。
二、什么是亚健康
所谓亚健康状态，通俗的说，多指无临床症状和体征，或者有病症感觉而无临床检查证据，但已有潜在发病倾向的信息，处于一种机体结构退化和生理功能减退的低质与心理失衡状态。亚健康是一种新的概念，它不是疾病，但如果轻视它，就有可能向病态转化，要是能够主动养生，就能预防、消除亚健康，向健康状态转化。
调查显示，我国亚健康人群发生率在45％—70％之间，发生年龄主要在35—60岁之间。人群分布特点为：中年知识分子和从事脑力劳动为主的白领人士、领导干部、企业家、影视明星是亚健康高发的人群，青少年亚健康问题令人担忧，老年人亚健康问题复杂多变，特殊职业人员亚健康问题突出。
告别亚健康状态，除了采取健康的生活方式，还可服用一些好的保健食品，例如市场上刚刚热起来的番茄红素，具有很强的清除自由基功能，对身体健康非常有益。
让我们积极为健康储蓄，挥别“亚健康”阴霾，一起拥抱新生活！
三、亚健康的危害
当前，亚健康已成为热门话题，越来越多的人担心自己是否受到亚健康的伤害；忧虑自己正走入亚健康，再由亚健康走向疾病和死亡……那么，究竟亚健康有哪些危害呢？
1.亚健康是大多数慢性非传染病的疾病前状态，大多数恶性肿瘤、心脑血管疾病和糖尿病等均是从亚健康人群转入的。
2.亚健康状态明显影响工作效能和生活、学习质量，甚至危及特殊作业人员的生命安全，如高空作业人员和竞技体育人员等。
3.心理亚健康极易导致精神心理疾患，甚至造成自杀和家庭伤害。
4.多数亚健康状态与生物钟紊乱构成因果关系，直接影响睡眠质量，加重身心疲劳。
5.严重亚健康可明显影响寿命，甚至造成英年早逝、早病和早残。
四、自由基与健康的关系
当机体生病或处于病理性损伤等代谢过程中，自由基发挥“有益”“有害”的双重作用。
人体患病，则自由基增多，机体便与之进行斗争，此时的自由基发挥着有害的作用。但是，遇到病毒、细菌侵扰，免疫吞噬细胞又可释放自由基，以杀伤外来的“不速之客”。这时的自由基就成为机体抗敌的武器，发挥的是有益的作用。
自由基对人体的有益作用包括：有效防止感染，促进神经递质代谢，维持血流通畅，保证大脑思维的敏锐性和精力的集中。
但是，体内自由基的生成量与年龄增长呈正相关，而抗自由基系统的功能则与年龄增长呈负相关。在许多情况下，自由基可攻击生物体，使人体患病，并加速其衰老。自由基不仅在发病的起始阶段发挥作用，而且是其发展进程中的促进因素。
既然自由基存在“双重作用”，人们就应该采用正确的方式和途径，利用其有利的一面，克服其不利的一面，一般来讲，有害环境、年龄增长、各种应激都促使机体不断产生过氧化反应，常常造成损伤，因此，保持抗氧化剂优势，保持自由基和抗氧化剂之间的最佳平衡非常重要。我们通过食物或补剂形式可以摄取足够数量的抗氧化剂来达到这种平衡。
五、自由基与疾病
1、自由基与癌症
正常细胞在接触环境中各种致癌物后，都会经过启动、促进和发展三个阶段，才会转化为肿瘤细胞。在癌症形成的三个阶段中，都有高度活泼性的自由基参与，即致癌物必须在体内经活化而成的自由基攻击dna才能致癌。
启动阶段，如自由基作用于脂质所产生的过氧化物和丙二醛等能使dna发生交联或单链断裂，并使作为检验致突变指标的姐妹染色单体互换（sce）值大幅度提高，而凡能提高sce的物质，都有致突变和致癌作用。
促进阶段，各种促癌剂能使细胞产生o2－、h2o2、ho·,进而攻击dna并使之损伤。如强致癌剂巴豆脂能促进多核白细胞产生超氧阴离子，单个细胞的dna上被氧自由基击中的次数估计每天为好几万次。因此，有理由认为，促癌能力与产生自由基的能力是平行的，而抑癌作用和过程，也就是抑制各种自由基形成并消除的过程。
发展阶段，自由基破坏免疫系统，细胞免疫、体液免疫机能衰退，无法对肿瘤细胞进行有力杀灭、抑制，肿瘤细胞得以迅速增殖、扩散。
2、自由基与心脑血管疾病
自由基攻击，动脉血管壁和血清中的不饱和脂肪酸使之发生氧化反应而生成过氧化脂质：后者能刺激动脉壁增加粥样硬化的趋势。动脉硬化的程度与硬化斑中脂质过氧化程度呈正相关，血管内壁的蜡样物质就是脂质发生过氧化反应的直接证明。
粥样硬化症随年龄增大而增多，这与老年人动脉壁不饱和脂肪酸含量高、血清中fe2＋和cu2＋含量高有直接的关系。同时，过氧化物丙二醛促使弹性蛋白发生交联，破坏了其正常的结构与功能，其应有的弹性以及与水结合能力丧失，最终产生动脉硬化症，并进一步诱发冠心病等其他心血管疾病。
3、自由基与肝病
肝脏是人体内最大的消化腺体，在人体内起着中央化学处理器的功能，即吸收来自小肠血液的各种营养物质，分解各种不利的毒物并排出各种废物。正由于肝脏是代谢极为活跃的器官，其内、外源性自由基水平也较其他脏器高，自由基与抗自由基平衡的失调，是造成肝脏疾病的重要原因之一。
首先，自由基作用使肝细胞膜上的脂质过氧化，之后影响谷胱甘肽酶系统以及各种与自由基酶系统有关的微量元素。研究人员通过对比肝炎、肝硬化、肝坏死不同肝病患者的血清中sod、cu/zn-sod、lpo（脂质过氧化物）、mda（丙二醛）等指标数据，表明自由基损伤是肝细胞破坏的主要原因，其中肝硬化主要表现为高水平的lpo，而急性肝炎则以自由基造成的细胞损伤为主。
而对动物模型补充抗氧化剂（ve、β-胡萝卜素、番茄红素）和微量元素zn的实验表明，这些物质在防治肝损伤方面起着重要作用。
4、自由基与前列腺疾病
自由基攻击，破坏机体免疫系统，其他因素诱导或相互作用下易引发前列腺炎；随年龄的增长，清除自由基能力减退，腺体自由基的过量聚集，使前列腺等腺体过早老化、失去弹性，引发前列腺增生（肥大）；
而且自由基在机体内引起的交联反应，直接破坏了体内的激素代谢，老年人的性激素和胸腺激素水平都比青壮年人的低，这也与自由基对有关腺体激素的破坏作用有关，进一步增加了老年性前列腺增生（肥大）的发生概率、严重程度。
实验表明，pgi2为环前列腺素（prostacyclin），为多不饱和脂肪酸的衍生物，属前列腺素内分泌系统，易受活性氧攻击而显著减少，进而扰乱正常的代谢平衡。
五、氧化与抗氧化
在生物体内或生物体外，氧化作用是将物质分解并释放出能量的一种过程。生物体外，物质的氧化作用有时是一种快速而剧烈的反应，也就是所谓的燃烧作用。 生物体内，因养分的氧化过程缓慢且温和，使生物不会觉得体内有物质氧化的感觉，而所释放出来的能量一部分被细胞利用，另一部分则以热的形式释放出来。
所谓氧化作用就是被氧化物质的原子丢掉电子，氧化剂获得电子的过程。有“夺取”电子倾向的物质叫氧化剂，最常见的氧化剂就是氧。我们身边常见的氧自由基夺取电子的例子很多，如：铁钉生锈，切开的苹果变成褐色，蓝色的牛仔裤褪色等。
所谓抗氧化作用就是抑制以上氧化现象出现的反应。
六、常见的抗氧化物质有哪些
（1）番茄红素
番茄红素是近几年国际上最新发现的一种更强有力的抗氧化剂。它如同β－胡萝卜素，属胡萝卜素类物质，在大多数水果和蔬菜中可以找到，是一种天然的生物色素。由于它具有独特的化学结构，所以可以消除自由基，尤其是氧自由基。据报道番茄红素提高机体免疫机能的作用比维生素e强100倍。
（2）维生素c
维生素c缺乏可大大降低耐力运动能力。补充维生素 c可明显降低运动诱导的氧化应激。补充维生素c的安全剂量是0.5～3.0克/天。推荐每天补充维生素c的剂量为0.5～2.0克。
（3）β－胡萝卜素
β－胡萝卜素是维生素a的前体，具有清除自由基的功能，所以β－胡萝卜素对运动时的氧化应激有保护作用。推荐的β－胡萝卜素补充量是每天25,000－100,000国际单位。
（4）绿茶
乌龙茶多酚类的抗氧化作用因为能够消除活性氧，进而抑制维他命c的消耗，所以可以保持肌肤细致美白。加上乌龙茶本身有含有维他命c的成分，对美白肌肤来说可谓是一举两得。维他命c大约在2-3小时内会随尿液排出体外，因此，随时饮用乌龙茶既可以美白又可以确保补充维他命c。