《商业特许经营管理条例》第七条规定：特许人从事特许经营活动应当拥有至少2个直营店，并且经营时间超过1年。《条例》中还明确提到特许人在不具备“两店一年”条件的情况下，开展特许经营活动（即包含签订特许经营合同）的，由商务主管部门责令改正，并进行相应的处罚，但是并未正面回应由此签订的特许经营合同是否具有相应的效力。那么特许人在不具备“两店一年”条件的情况下签订的商业特许经营合同，效力将如何界定呢？
《中华人民共和国合同法》第五十二条规定合同无效的情形有：
（一）一方以欺诈、胁迫的手段订立合同，损害国家利益；
（二）恶意串通，损害国家、集体或者第三人利益；
（三）以合法形式掩盖非法目的；
（四）损害社会公共利益；
（五）违反法律、行政法规的强制性规定。
根据此条款可以看出合同违反法律、行政法规的强制性规定，是可能被认定为合同无效的，2008年以前有相关的司法判例认为，特许人应具备“两店一年”的条件是国家法律法规准许其进行特许经营活动的强制性规定，司法界的部分学者认为此规定应当属于效力性强制性规定，特许人缺少这必备的条件将直接导致合同无效。
而对因违反前述第五款的情形导致合同无效的情况，人民法院一经发现可以直接进行判决认定，不必遵循“不告不理”的民事诉讼基本原则，意味着在相关诉讼中即使当事人并未提出此项诉讼请求，人民法院仍可以直接认定合同无效。在司法实践中，因特许人欠缺“两店一年”的条件而认定合同无效情况时有发生，其到底能否直接导致合同无效也一直存在争议。
2010年11月24日，最高法作出的《关于不具备“拥有至少2个直营店并且经营时间超过1年”的特许人所签订的特许经营合同是否有效的复函》（2010民三他字第18号），明确提到“两店一年”属于行政法规的管理性强制性规定，即使特许人不具备上述条件，也并不意味着其与他人签订的特许经营合同当然无效。由此，在司法实践中关于特许人欠缺“两店一年”是否导致特许经营合同无效的争议也告一段落，至少在司法实践中基本达成了统一意识，仅以特许人欠缺“两店一年”并不必然导致特许经营合同当然无效