在中华民族传统文化的浩瀚海洋里，其中有不少古雅的文化到今天已为陈迹，改革开放后西方文化的侵染，传统古雅文化的继承出现了断层，使人时有兴衰之叹。
目前，一些已失落了的传统文化由港台以及东南亚一些国家逐渐回传中国，一些鲜为人知的东西已重新为新一代的中国人所认知。这其中，传统的香薰文化就是典型的一类。
以下我着重介绍中国传统香薰文化的重要构成元素檀、沉香。 檀、沉香，古时中国人称之为文雅之香，而沉香更被佛、道教认为是唯一能通三界之香。檀、沉香皆列入佛教“五香”之列。檀、沉之气超然脱俗，深沉淡泊，其风骨俯视群芳，幽雅之韵更如谦谦君子，故深得文人雅士的推崇和供奉。
香薰之风，自汉代盛行，比佛教传入中国还早，上至帝王之家下递黎民百姓都有燃点檀、沉等香以求纳福驱邪的风俗。历朝金銮殿皇位宝座前都端放着御炉，天子每天临朝之前必燃点薰香以增宏雅之气象。唐代应制诗有“衣冠身染御炉香”之句；宋代李清照词句中也有“玉鸭薰炉闲瑞脑”；近代名僧苏曼殊有“一炉香篆袅窗纱”等句子，真是举之不尽。
从前，人们在参加各种典礼前喜用檀、沉香泡汤沐浴，以求洁身除秽、祛除孽瘴之用；文人雅士喜在明净的书室里配一香案、一炉香、一盆兰花、一把古琴，更显得文光四壁，涤荡雅士衷肠，触动文思；春天梅雨时节，家家产户点燃檀、沉香，以求辟浊驱瘟。现代医学药理测试证明：檀、沉香能杀灭空气中的结核杆菌、伤寒杆菌和痢疾杆菌。
古人已懂得用焚香驱浊之法真不简单。此外，佛教和道教皆视檀、沉香为圣香，禅堂幽幽，无不与檀、沉香的薰染有关。以上所述皆说明香薰文化在我国已有很长的历史，只不过今天为人们所淡忘罢了。
每样东西的兴衰皆与时世有关，香薰文化也不例外，乱世为战火，只有太平盛世才会香火鼎盛。今天，人们已渐渐认识到精神文化与物质文明之间的依存关系，香薰文化的复苏指日可待了。