1、手性及对映异构体的定义：
物体与其镜像不能重叠的现象称为手性。
两种互为镜像关系且不能重叠的分子称为手性分子，又称对映异构体。
2、手性分子的特点：
手性分子的结构差别很小，具有相同的熔点、沸点、偶极矩、折光率和光谱性质等，与非手性试剂作用时，其化学性质一样，很难用一般的物理或化学方法区分。但它们对平面偏振光的作用不同：一个会使平面偏振光向右旋，称为右旋体；另一个会使平面偏振光向左旋，称为左旋体，二者旋转角度相同。因此，对映异构也叫做旋光异构。
3、手性物质分离的意义：
手性是自然界的本质属性之一。作为生命活动基础的生物大分子，如蛋白质、多糖和核酸都具有手性的特征。
目前人类用于治疗各种疾病的化学药物很大一部分具有一个或两个手性中心，它们的药理作用是通过与体内大分子之间的严格手性匹配来实现的。许多研究表明，往往是一种立体异构体有药效，而它的镜像分子药效很小，甚至完全没有药效或具有相反的药效。各类精细化学品，如杀虫剂、杀菌剂、昆虫性信息素、植物生长调节剂、食品添加剂和香料等，其分子的光学异构体也常表现出不同的生理活性。
通过手性分离分析技术获得单一的对人体和环境有益的手性对映体单体，研究互为对映体的手性物质的物理化学性质，手性分离分析技术显得十分必要。