土家族婚俗八大怪
“向王天子一支角，吹出一条清江河……”这首土家族的创世古歌，千百年来一直回荡在清江河两岸，回荡在土家人的心中。相传土家族的向王天子、盐水女神，是土家族的先祖。他们自由而幸福地结合，成为土家人永远讴歌的主题。人类历史的长河，也成就了土家人特殊的婚俗文化。
一、摸把锅灰表示爱。土家族的婚姻在早期几乎是完全自由的，男女之间经过交往、对歌、赛歌、跳舞、吹木叶等方式接触、相爱之后，再经寨子里有身望的人作证即可成亲。清雍正十三年（１７３５年）实行“改土归流”制度之后，古朴纯真的婚姻习俗、礼仪方式受到冲击和影响。但是，经过长期积淀的民族习俗，仍然顽强地展示出自己独有的特征，年轻人也有着他们独特的爱意表达方式：如果姑娘爱上了哪个小伙，就会选择个机会将烧饭铁锅反面的黑灰摸在对方的脸上。这样看起来是嘻嘻哈哈地开玩笑，其实是姑娘对小伙子已有了那个意思。如果小伙子也有意，就可以大胆地去追求；如果无意，也就权当开玩笑罢了。
二、许亲反把媒婆怪。父母之命，媒约之言，这个婚姻习俗在“改土归流”之后，也成为土家族不可违背的礼仪。姑娘找婆家，即便是自由恋爱，也必须要找媒人提亲、说媒。媒婆到姑娘家提亲时，如果遭到“谩骂”，就可能有戏了。不过，谩骂的语言和气氛倒不至于让媒婆太难堪，往往是专门邀请的七姑八姨前来帮腔、助阵，只不过语言犀利、诙谐一些罢了。实际上，是一边套话，一边取乐。而且姑娘的父母、哥嫂最后表态时，也往往会装出很勉强同意的样子，埋怨媒婆不该来提这门亲，但绕来绕去还是说是看媒婆的面子。
三、过礼“背山”花袱盖。婚期到来，男方要派人给新娘送去衣裳，首饰、布匹以及给岳父母家酒、肉乃至盐、茶、米、豆等，此项礼仪称为“过礼”。如果你在那里碰到一群土家汉子结队背着一大背篓、一大背篓的东西，上面盖着个花袱子（花头巾、花布或者花毛巾），不用问就知道这是走在最前面的那个小伙子去女方家“过礼”。土家人把这种背聘礼“过礼”的方式叫“背山”，或者叫“背盒”。在小伙子所背的聘礼中两只鸡（一公一母）是必不可少的，这一公一母两只鸡一定要与女方家一公一母两只鸡交换，这是生息繁衍的象征。
四、临嫁不哭闲话来。哭嫁，是土家族的特有习俗。新娘在结婚前半个多月就要哭起来，有的要哭一月有余。“哭嫁”开始是隔夜哭，后来是连夜哭，全寨相好的姐妹姑嫂长辈都要轮番陪哭，边哭边唱“哭嫁歌”，如泣如诉，若悲若喜，悲喜交融，感情强烈。土家人把哭嫁的伤心程度，作为衡量与家人关系好坏和是否贤惠的标志。如果姑娘出嫁前不哭，别人就会猜测是不是对父母不孝顺，或者是不是与哥嫂、姑子之间不和睦。婚期愈近，哭得愈悲切。上轿之前，更是哭得嗓子嘶哑。今天，婚姻自由了，土家族姑娘在结婚时，也还是有哭嫁的习俗。
五、发髻不可随意改。土家女子结婚前和结婚后，形象是完全不一样。女子出嫁的当天，一般要请姑母、姨娘或嫂子帮忙化妆。化妆分三步程序：一是“开脸”。用灰线包绞尽额上汗毛，绞现发际，并把眉毛绞如一弯新月；二是“上头”。把头发辫子挽成“粑粑髻”，绕上红头绳，插上银别簪，头包青丝帕，手戴银镯子、银戒子；三是“戴花”。在“开脸”、“上头”之后，再在头发稍后侧插上一枝红艳艳的花朵，一个俏丽的新娘妆就算完成了。土家女子的发髻是婚否的标志，一“开脸”、“上头”就意味着已成少妇，其装扮也与少女判若两人。
六、新娘出门把筷甩。新娘临上路前，要站在事先放置在堂屋中间的一个方斗上，踩上一双脚印，名曰：“踩斗”。“踩斗”寓意着把富贵留给娘家，祝福娘家年年五谷丰登。“踩斗”之后，要手拿两把筷子，在跨过大门时使劲向身前身后撒去。据说，这撒筷子是祝福兄弟姊妹与自己过上丰衣足食的生活，也表示新娘从此走上自立之路。有首童谣生动地描述了土家人迎亲场的面：“脚踩金斗四角方，手拿金筷十六双。前头八双跟我去，我自拿来我自吃。后头八双给兄弟，多多进些钱和米”。
七、上轿须得哥背来。土家姑娘上花轿时，不是由新郎背，而是由姑娘的哥哥代劳。没有哥哥，则由弟弟和叔叔替之。清晨，哥哥把妹妹慢步背出闺房，在拜别仪式结束后，仍由哥哥用背亲袋背上花轿。正如歌中所唱：“红红的背亲袋缠裹着新娘，花花的露水鞋饱含着浓浓的亲情”，离别之情催人泪下。
八、步入洞房看谁快。新娘跨进婆家大门前，要用脚踏一下大门的门槛，以示自己来到婆家。新人在拜天地，祖先、父母、夫妻对拜之后，新郎新娘会立即抢先奔入洞房，争坐到床上，土家人把这叫做“坐床”。据说谁先坐到床上，意味着将来谁当家。“坐床”的规矩是男左女右，以正中为界。有心计的姑娘往往坐在界线上，但新郎也不甘示弱，尽力把新娘挤到界线外去，双方各不相让，挨挨挤挤，若假若真。就在这挨挨挤挤中，新郎会猛然揭开新娘的盖头巾，新娘不由嫣然一笑，“坐床”便随之告终，其情其景，风趣迷人。