随着经济的发展，国内制造企业已经清晰认识到，唯有先进的管理思想和管理方式，才能让企业在这硝烟弥漫的“战场”立有一席之地。精益生产作为先进的管理思想被不少企业作为管理变革工具广泛应用着。
在传统的生产方式当中，各道工序都是隔开的，处于孤岛式作业状态，基本上都是各自进行大批量生产，造成占地面积扩大，库存增多，整体效率低下等弊端。再加上中间会有大量停滞的情况，导致生产周期长，工序和工序之间还存在搬运等浪费现象，进而导致人员、场地等二次浪费。运用精益生产理念对企业的内部管理进行有效的控制和优化，把批量生产变成连续流作业方式，大大降低在制品数量，缩短生产周期，提高对客户的响应；让职能部门转变成现场支持部门，提高公司整体经营效率；不断的减少浪费，增加企业的利润点。
精益生产强调全员参与、团队合作，它不仅是一种及时制造，消灭故障，消除一切浪费，向零缺陷、零库存进军的生产管理方式，也是全员参与持续改善的一种管理状态。它要求企业在组织生产过程中以客户的观点来确定企业从设计到生产到交付的全部过程，实现客户需求的最大满足，在客户拉动下消除过早、过量的投入，减少大量的库存和现场在制品，大量的压缩提前期，减少所有消耗了资源而不增值活动的浪费，并且引导员工参与并向员工授权，以求持续改进。
市场需求越来越趋向于多品种，而且人们对个性的追求使产品的批量越来越小，因此，多品种小批量生产是企业必将面临的挑战。灵活的生产系统是精益生产实现多品种小批量生产的前提条件，生产制造执行系统（mes）则是专为车间现场提供改善而生的信息化系统。
mes是一个实时信息系统，能为更好地做出决定提供实时的信息。帮助制造企业在计划层和执行层中间搭起沟通桥梁。而看板作为mes系统中核心内容，其作用相当于联络神经，在工序之间、部门之间以及物流之间发挥着重要作用，是为了达到精益生产控制现场生产流程的工具。看板中的生产看板在提升车间管理现代化的流程操作起到了举足轻重的作用，越来越多的现代化工厂车间采用生产看板管理车间生产，提升车间秩序和产品质量。
目前看板已在多方面都发挥着重要的机能：
第一，生产及运送工作指令。
生产及运送工作指令是看板最基本的作用。各道前工序的生产都根据看板来进行，看板中记载着生产和运送的数量、时间、目的地等信息，从装配工序逐次向前工序追溯。前工序则只生产被这些看板所领走的量，“后工序领取”及“适时适量生产”就是通过这些看板来实现的。
第二，防止过量生产和过量运送。
看板必须按照既定运用规则来使用。其中的规则之一是：“没有看板不能生产，也不能运送。”看板数量减少，则生产量也相应减少。由于看板所标示的只是必要的量，因此运用看板能够做到自动防止过量生产、过量运送。
第三，进行“目视管理”的工具。
看板的另一条运用规则是“看板必须附在实物上存放”、“前工序按照看板取下的顺序进行生产”。 根据这一规则，作业现场的管理人员对生产的优先顺序能够一目了然，很容易管理。