美国加州大学洛杉矶分校（UCLA）与贝勒医学院的研究团队联合发布了一项重要成果，表明一种可穿戴的神经电刺激设备能有效缓解长新冠患者面临的持续性疼痛与疲劳问题。长新冠作为新冠康复后的一种复杂后遗症，在美国影响约每 13 名成年人中就有 1 人，其引发的全身疼痛、极度疲劳及肌肉无力等症状，严重干扰了包括行走在内的日常活动。
这项发表于《自然·科学报告》的研究聚焦于一种名为经皮神经电刺激（TENS）的可穿戴设备。该设备通过输送低电压电流，旨在减轻与长新冠相关的疼痛、疲劳及行动障碍。研究由 UCLA 健康中心先进外科与介入技术研究中心主任 Bijan Najafi 博士共同领导，他指出该设备的应用前景可能远超长新冠本身。
Najafi 博士表示，虽然本研究主要针对长新冠，但该技术未来或可应用于其他呼吸系统疾病患者、长期住院后出现虚弱的人群，以及患有纤维肌痛或化疗副作用等慢性疼痛与疲劳综合征的患者。不过，他同时也强调，这些潜在应用仍需进一步研究证实。
在实验过程中，25 名患有慢性肌肉骨骼疼痛、疲劳及步态困难的患者被随机分为两组，分别接受高剂量（活性）或低剂量（安慰剂）的 TENS 治疗。两组患者均连续四周，每天使用该设备 3 至 5 小时。研究结果显示，高剂量组在疼痛缓解方面比安慰剂组高出26.1%，在快走时的行走能力提升了8%。
此外，高剂量组报告的主观获益感达到71.2%，略高于低剂量组的 61.4%，这凸显了可穿戴 TENS 技术在支持长新冠康复方面的潜力。Najafi 博士认为，设备的高频使用率是成功的关键因素之一，其可穿戴设计让患者能无缝融入日常生活，无需中断日常活动即可随时获得即时缓解。
尽管研究结果令人鼓舞，但团队也谨慎指出，由于样本量有限，仍需更多研究来确认这些发现。该研究由美国国家科学基金会行业 - 大学合作研究中心（IUCRC）资助，Neurometrix 公司提供了 Quell® TENS 设备的实物支持。对于中国康复医疗行业而言，这一非侵入式、便携式的智能设备应用趋势值得关注，未来或可为国内庞大的慢性疼痛及亚健康人群提供新的康复解决方案参考。
