日本物流行业正深陷人手短缺的泥潭，无人叉车（AGF）作为解决方案一度备受期待，但实际推广却遭遇冷遇。一位资深物流顾问透露，许多负责人起初对自动化充满热情，但一旦涉及具体落地，态度便迅速转为谨慎。这种从“前倾”到“沉默”的转变，背后是高昂成本与复杂现实的博弈。
无人叉车在大型仓库中主要承担长距离搬运、货物分拣及深夜作业等任务。例如在超过300米的大型仓库中，AGF可替代人工完成数百米的托盘搬运，让人类员工专注于更复杂的装车作业。此外，通过夜间无人作业，可实现次日清晨直接装车的高效流转。近期，鸿池运输与三菱罗吉斯内克斯特更成功实现了大型卡车15分钟内自动装车，标志着技术边界的进一步拓展。
然而，推动AGF普及的最大障碍在于成本。日本厚生劳动省数据显示，运输机械操作类岗位的有效求人倍率高达2.27倍，远超全行业平均的1.17倍，人手危机迫在眉睫。尽管如此，一台无人叉车的价格往往超过1000万日元，是传统有人叉车（约350万日元）的三倍。若计入系统开发、维护及布局改造费用，初期投入可能高达4000万日元。即便有政府补贴，中小企业仍难以承担这笔巨额开支。
除了成本，生产效率和安全性也是关键瓶颈。现场观察显示，AGF的平均行驶速度约为4公里/小时，虽部分高端机型可达9公里/小时，但缺乏人类操作员那种灵活的多任务并行处理能力。人类司机能同时操控多个杠杆完成升降、转向及安全确认，而AGF只能按预设程序一步步执行，导致作业效率在复杂场景下大打折扣。此外，人机混合作业环境下的安全协调难题，也增加了管理难度。
对于中国物流从业者而言，日本市场的经验表明，自动化并非万能药。在人手短缺压力巨大的背景下，中国企业在引入无人设备时，更应关注全生命周期成本与场景适配性，避免盲目追求“全自动化”，而应寻求人机协作的最优解，逐步推进智能化升级。