没有绝对好与坏的茶，买茶叶首先要决定到底买什么茶?发酵和焰火影响茶叶风味很大，但是发酵和焰火并不是决定茶叶好坏的绝对因素。
茶叶没有绝对的好、坏之分，完全要看个人喜欢哪种口味而定。也就是说，各种茶叶都有它的高级品和劣等货。有高级的乌龙茶，也有劣等的乌龙茶;有上等的绿茶，也有下等的绿茶，所谓的好茶、坏茶是就比较品质的等级和主观的喜恶来说。不好的茶并不是已经坏了的茶，而是就品质优、劣来说。一般说来，判断茶叶的好坏可以从以下几点着手:即察看茶叶，嗅闻茶香，品尝茶味，分辨茶渣。
1.察看茶叶
就是观赏干茶和茶叶开汤后的形状变化，所谓"干茶"就是未冲泡的茶叶;所谓"开汤"，是指"干茶"用开水
冲泡出茶汤的内质来。 常
茶叶的外形随种类的不同而有各种形态，有扁形、针形、螺形、眉形、珠形、球形、半球形、片形、曲形、兰花形、雀舌形、菊花形、自然弯曲形等，各具优美的姿态，而茶叶开汤后，茶叶的形态也会产生各种变化，或快、或慢，宛如妙曼的舞姿，及至展露原本的形态，令人赏心悦目。
观察干茶要看看干茶是不是干燥，如果有点回软，最好不要买。另外要看看茶叶的叶片是否整洁，如果有太多的叶梗、黄片、渣沫、杂质，则不是上等茶叶。再来要看干茶的条索是不是良好，条索是茶叶揉成的形态，什么茶有它固定的形态规格。像龙井茶是剑片状，清茶自然弯曲不要太卷，冻顶茶揉成半球形，铁观音茶紧结成球状，香片则切成细条或碎条。不过，光是看干茶顶多只能看出30%，并不能马上看出这是好茶或者是坏茶。中国茶的形态是多彩多姿。
茶叶依颜色分有:绿茶、黄茶、白茶、青茶、红茶、黑茶等六大类。这是就干茶来说，开汤之后，各类茶汤颜色的变化又是值得观察的过程。
接着就要盛取干茶泡开，更进一步观察，你可以盛取一些茶叶放在玻璃杯，或者是透明的冲泡器里用热水一冲，茶叶就会慢慢舒展开来，可以同时泡几杯来比较不同茶叶的好坏。其中舒展的最顺利，茶汁分泌最旺盛，而且茶叶身段最为柔软飘逸的，那一定是最好的茶叶。
茶叶冲泡后，内含成分溶解在沸水中的溶液所呈现的色彩，称为汤色。视茶汤要快，要及时，因为茶多酣类溶解在热水中后与空气接触很容易氧化变色，例如绿茶的汤色氧化即变黄;红茶的汤色氧化变暗等，时间拖延过久，会使茶汤混汤而沉淀;红茶则在茶汤温度降至20'c以下后，常发生凝乳混汤现象，俗称"冷后浑"，这是红茶色素和咖啡碱结合产生黄浆状不溶物的结果。冷后浑出现早且呈粉红色者是茶味浓，汤色艳的表征;冷后浑呈暗褐色，是茶味饨，汤色暗的红茶。
茶汤的颜色也会因为发酵程度的不同，以及焰火轻重的差别而呈现深浅不一的颜色。但是，有一个共通的原则，不管颜色深或浅，一定不能混浊、灰暗;清澈透明才是好茶汤应该具备的条件。
所以，把看汤色放在嗅香气之前，特别是在冬天，随着汤温的下降，汤色会逐渐变深。在相同的汤度和时间内，红茶汤色变化大于绿茶，大叶种大于小叶种，嫩茶大于老茶，新茶大于陈茶。茶汤的颜色，以冲泡滤出后10分钟以内来观察较能代表茶的原有汤色。不过千万要记住，在做比较的时候，一定要拿同一种类的茶叶做比较，否则这种比较就没有什么意义了。