一个同步电动机的运行是由于定子和转子的磁场的相互作用。一个由3相绕组构成的定子绕组，需要3相供电，转子需要有直流电源。3
相定子绕组携带3相电流，进而产生3相旋转磁通（并因此产生旋转磁场）。转子锁定在旋转磁场并与它一起旋转。一旦转子锁定在之前
所述的旋转磁场，那么马达就可以被说成是处于同步状态。单相（或从单相衍生的两相）定子绕组也是有可能的，但在这种情况下，旋
转方向没有办法明确，且机器可以在任一方向开始，除非通过起动布置来防止。
一旦电动机在处于运行状态，电动机的速度是独立的，只取决于电源频率。当电动机负载增大到超过最大负载时，电动机就会脱离同步
，并且磁场绕组不再遵循旋转磁场。如果它脱离同步，电机不能产生（同步）扭矩，实际同步电机具有部分或完整的鼠笼式阻尼器（阻
尼）绕组可以稳定运行，促进启动。因为该绕组比等效感应电动机的体积更小，可在长时间过热操作，而且由于大滑频率电压可以在转
子励磁绕组中感应出来，同步电动机保护装置可以感测该条件且中断电源（失步保护）。