蛋白质是保证机体健康最重要的营养素，它是维持和修复机体以及细胞生长所必需的，它不仅影响机体组织如肌肉的生长，还参与激素的产生、免疫功能的维持、其它营养物质和氧的转运以及血红蛋白的生成、血液凝结等多方面。
一般脑力劳动者每天所需的蛋白质为每千克体重0.8－1.0克，从事大强度的运动员及健美爱好者的需要量则为他们的2－3倍。
处于生长发育期的儿童需要大量的蛋白质满足身体发育的需要，怀孕妇女则需要大量的蛋白质以制造红血球和胎儿的发育，手术之后以及大病初愈的病人也需要大量的蛋白质以促进机体康复，提高免疫力。
另外食欲不好或消化功能不良的人以及通过节食方法来减肥者、素食主义者都可能蛋白质摄入不足，这不仅会导致儿童发育迟缓，影响机体水份代谢，还可能导致免疫功能低下，睡眠不良和贫血等多种疾病。在这些情况下，优质蛋白粉就成为一种良好的补充品。
不过，对于健康人而言，只要坚持正常饮食，蛋白质缺乏这种情况一般不会发生。奶类、蛋类、肉类、大豆、小麦和玉米含必需氨基酸种类齐全、数量充足、比例适当。因此，我们只要坚持食物丰富多样，就完全能满足人体对蛋白质的需要，没有必要再额外补充蛋白质粉。而且，食物带给人的心理享受和感官刺激，是蛋白粉所不能替代的。
过食蛋白粉的副作用
蛋白质与癌症蛋白质能强化抗癌免疫系统，但它又能助癌生长。这在已经发现癌症的病人身上，似乎看得更加明显：当给病人增加蛋白质营养时，癌肿似乎长得更快。因为癌细胞代谢比正常细胞更加旺盛，它会夺取大量蛋白质。
蛋白质与代谢病摄取超过需要量的蛋白质时，经过代谢后，会在人体的组织里残留着很多有毒的代谢残余物，导致多种疾病，如痛风等。
蛋白质与肾病患急性肾小球肾炎的病人摄入过多的蛋白质，会促使肾小球硬化，加重氮质血症和尿毒症。
蛋白质与肝病肝病病人摄取过多的蛋白质，会转化成脂肪贮存起来，加重肝脏负担，导致脂肪肝的发生；无法消化的蛋白质，在肠内*发酵，会加重氮质血症、氨中毒，促发肝昏迷。
此外，蛋白质摄取过多，还会导致脑损害、精神异常、骨质疏松、动脉硬化、心脏病等症。常年进食高蛋白者，肠道内有害物质堆积并被吸收，可能会导致未老先衰、缩短生命。美国一研究机构宣布，过度贪吃肉类，会导致体液中的矿物质失去平衡，例如过量的磷会导致钙的锐减。