在这个快生活节奏的时代，我们对于食物的需求已不再仅仅局限于饱腹，而是更多地追求美味兼具健康的食材。，我们来谈谈一种既能够满足味蕾感受，又能够守护身体健康的神奇微生物--乳酸菌。
发酵食品与乳酸菌
当提及发酵食品时，大家的脑海或许会浮现出酸奶、泡菜、酱油等熟悉食材。这些食品之所以味道可口，且别具一格，很大程度上是因为乳酸菌的功劳。乳酸菌作为一种比较常见的食品发酵微生物，凭借它在有氧或无氧条件下的生命活动，为我们展现了丰富多彩的食品世界。
发酵，就是借助微生物的生命活动来制备微生物菌体本身或者其代谢物的过程。在这个过程里，乳酸菌不但改良了食品的风味和质地，并且延长了食品的保质期。可以说如果没有乳酸菌，就不会有那些令人垂涎欲滴的发酵美食。
乳酸菌：肠道健康的守护者
乳酸菌不仅是一个的“食品发酵师”，还是我们肠道健康的忠实守护者。我们进食含有乳酸菌的发酵食品后，这些益生菌能在肠道里快速增殖，形成一道强大的屏障，有效阻止有害微生物的入侵。
你知道吗？在人的肠道里面，有百万亿计的微生物，这些微生物共同组成了一个复杂的生态系统。乳酸菌作为这个生态系统里的代表，不仅能有效抑制致病菌生长，还能调节肠道的pH值，从而保持肠道菌群的平衡，我们的肠道健康就有了稳固的保障。
乳酸菌的多重健康益处
乳酸菌不但可以保持肠道的健康，还给人们带来了很多其他的健康好处。
1、抗菌活性：乳酸菌所生成的抗菌物质对于众多致病菌均具备很强的抑制作用。例如植物乳杆菌、鼠李糖乳杆菌等能够抑制大肠杆菌、金黄色葡萄球菌等食源性细菌的活性。这样一来，当我们在尽情享用美食的时候，也能够大幅降低发生食物中毒的风险。
2、抗氧化活性：人体中过多的自由基会给脂质、蛋白质等大分子物质带来破坏，进而引发各类疾病。而发酵食品里的乳酸菌能够有效增强食品的抗氧化活性，帮助我们抵御自由基的侵袭。研究显示，像植物乳杆菌、发酵乳杆菌等菌株在动物机体内部展现出了强大的抗氧化活性，有助于预防心脏病、糖尿病等疾病。
3、免疫功能调节：乳酸菌还能通过调节免疫系统，增强我们的抵抗力。它能够提高机体的非特异性免疫功能，激发细胞免疫和体液免疫，并且释放出多种生物活性因子，以此来增强机体的免疫力，我们就能够更为有效地抵御各类疾病的侵袭。
4、降低胆固醇：过量的胆固醇是心血管疾病的重要诱发因素。乳酸菌能够通过吸附或吸收胆固醇的方式，有效控制机体内部胆固醇的含量，从而降低心血管疾病的风险。
5、调控脂代谢：肥胖作为一种在全球范围内普遍存在的代谢紊乱性疾病，与脂代谢失调有着紧密的联系。乳酸菌可以通过调节人体的脂代谢，以及利用发酵去改变食品里的成分结构，从而发挥减脂的作用。这对于那些期望保持纤细身材的人来说，无疑是好消息。
6、抗癌作用：乳酸菌还在抗癌领域展现出了突出的成效。它能够干扰与癌症相关的信号通路，同时降低药物治疗所带来的副作用。此外，乳酸菌还可对肠道菌群的平衡进行调节，改善肠道黏膜的特质，从而有效地保护肠道黏膜屏障，并激活免疫细胞的抗肿瘤功能。
临床研究
一项关于老年人的研究发现，长时间服用含有乳酸菌的保健产品能够在很大程度上提升他们的免疫力和抵抗力；在抗癌方面，通过动物实验发现，乳酸菌能够显著抑制肿瘤细胞的生长和扩散。
这些数据毫无疑问地为我们提供了有力的证据，支持乳酸菌在健康方面所展现出的积极作用。
如何科学摄入乳酸菌？
既然乳酸菌对我们的健康有如此多的益处，这样我们应该如何科学摄入呢？
1、多食用发酵食品：发酵食品是乳酸菌的重要来源。我们可以通过多吃酸奶、泡菜等发酵食品，来增加乳酸菌的摄入量。
但要注意的是，长期吃泡菜有致癌风险。我国的泡菜普遍制作时间较长，甚至有的长达几十年，所含盐分较高，易诱发高血压甚至癌症；而我们的近邻，韩国泡菜国际，受到广泛欢迎，盖因其腌制时间只有区区半个月，亚硝酸盐较少，还会有很多有益菌，产生其他的致癌物质也比较少。
2、选择优质保健品：除了食物来源外，我们还可以选择含有乳酸菌的保健品，选择正规的渠道和品牌，以保证质量和安全。
3、注意个人体质：乳杆菌对大多数人都是有益的，但有些特殊体质的人会对乳杆菌过敏或不耐受。因此，在补充乳杆菌之前，好先咨询医生或人士的意见。
总结
在这个追求健康与美食的时代，乳酸菌毫无疑问成为了我们必不可少的好伙伴。它不但可以给我们提供丰富多彩的发酵美食，还能保卫我们的肠道健康乃至整体健康。民以食为天，让我们一起科学享用美食，补充乳酸菌吧。